一、性质不同
1、接触器性质：工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
2、继电器性质：当输入量（激励量）的变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。
3、空气开关性质：一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的开关。
二、作用不同
1、接触器作用：不仅能接通和切断电路，而且还具有低电压释放保护作用。接触器控制容量大，适用于频繁操作和远距离控制,是自动控制系统中的重要元件之一。
2、继电器作用：具有隔离功能的自动开关元件，广泛应用于遥控、遥测、通讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是最重要的控制元件之一。
3、空气开关作用：一旦发生严重过载或短路故障时，与主回路串联的线圈会产生强大的电磁吸引力，吸引电枢向下，推动解锁钩，断开主触头，欠压释放则相反。
当电压正常时，只有当电磁力吸收电枢时，主触头才能闭合。一旦电压严重下降或断电，电枢被释放，主触点断开。当电源电压恢复正常时，必须重新合闸才能工作，实现失压保护。
扩展资料：
接触器的工作原理为当接触器线圈通电时，线圈电流会产生磁场。产生的磁场使静止铁芯产生电磁吸力吸引运动铁芯，并驱动交流接触器点动作。常闭触点断开，常开触点闭合。两者是相互联系的。
线圈断电时，电磁吸力消失，电枢在释放弹簧的作用下释放，使触点恢复，常开触点断开，常闭触点闭合。直流接触器的工作原理与温度开关类似。
通常，继电器有感应机制（输入部件），可以反映某些输入变量（如电流、电压、功率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光等）。
参考资料来源：百度百科-接触器
参考资料来源：百度百科-继电器
参考资料来源：百度百科-空气开关
产生的磁场使静铁心产生电磁吸力吸引动铁心，并带动交流接触器点动作，常闭触点断开，常开触点闭合，两者是联动的。当线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在释放弹簧的作用下释放，使触点复原，常开触点断开，常闭触点闭合。直流接触器的工作原理跟温度开关的原理有点相似。
继电器：实际上是用小电流去控制大电流运作的一种“自动开关”。在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
空气开关：断路器的一种。当电路内发生过负荷、短路、电压降低或消失时，能自动切断电路，进行可靠的保护。
接触器、继电器和空气开关在功能、应用和使用场景上都有着显著的区别。
接触器主要用于传递电能，它属于主回路开关电器，通常用于较大电流的控制。通过线圈衔铁带动触头，可以实现远距离操作的目的。在有些场合，需要频繁地投切电源，这时使用接触器来控制回路的通断更为合适，因为开关的触头在频繁操作中容易损坏，而接触器的设计能够更好地应对这种情况。此外，接触器的铁芯和衔铁间存在较大的返力，磁路磁通过零时会出现衔铁振动，因此其铁芯极面必须配短路环以消除振动。
继电器则主要用于执行测控任务，它属于辅助回路开关电器，一般用于小电流回路。在二次回路中，继电器在得电或失电后，其位置状态会发生变化，从而控制回路的通断，或者输出节点给其他回路。与接触器不同，继电器无需配备灭弧罩，并且其工作原理虽然与接触器相似，但体积较小。
空气开关，也被称为断路器，其主要特点是允许带负荷分闸，并具备过载保护功能。其灭弧介质为空气，与真空开关等有所区别。空气开关在电路中起到保护作用，当电路出现过载或短路时，它能够自动断开电路，防止设备损坏或火灾等危险情况的发生。
接触器、继电器和空气开关在电气控制系统中各自扮演着不同的角色，它们共同协作，确保电路的安全、稳定运行。在实际应用中，应根据具体的需求和场景来选择合适的设备。
参考来源：继电器资缘网 （在继电器资缘网上，您可以轻松获取继电器相关的资讯、选型、交易、云展、供应链等信息服务，还可以参考继电器资缘网上的选型指南和推荐榜单，选择适合的继电器品牌和型号。）