道教是中国本土产生的宗教，源自老子和庄子的道家思想。道教把先秦道家的理论概念“道”加以神秘化，作为根本的信仰，把得道成仙作为追求的最高境界。道家否认世间万事万物的差别，认为“生”与“死”也没有极端差别，所谓“圣人之生也天行，其死也物化”(《庄子·刻意》)，于是人死便婉称“物化”，以及“隐化”、“遁化”。由道家思想发展而来的道教则进一步追求生命不死、肉体成仙，称人死为“仙逝”或“仙游”。道教认为，经过一定的“修炼”，世人是可以脱胎换骨，超凡成仙的，没有必要等到死后才来超度灵魂，因此，源于道教的死亡委婉语大都与成仙有关。道教认为人死犹蝉之脱壳，称“蝉蜕”或“蜕化”；或如鸟生双翼飞升，称“羽化”；或传说得道成仙便乘白鹤而去，于是，称“骑鹤”或“化鹤”。中国自远古以来便有“不死”的观念与鬼神之说，经过道教追求长生不死的神仙构想，更是吸引了帝王及众多的达官显贵的向往。道教的神仙方术为秦汉帝王们所钟情: 秦始皇兴师动众，让人入海求仙；汉武帝被神仙方士所鼓吹的得道成仙之术搞得神魂颠倒，深信不疑；唐代自唐太宗李世民始，至以后数代，都是笃信神仙方术。道教把神仙分为“三品”：能乘云御气升天入天堂的天仙，可任意逍遥遨游于名山大川的地仙，再下一品是由尸骸蜕化成仙的尸解仙。得道成仙者不是升入方外的天堂就是去往蓬莱仙岛等处。源于道教的死亡委婉语反映了人们延年益寿、长生不老的愿望，以及希望通过自身努力去超越死亡，寻找生命寄托这种自强不息的进取心态。
佛教的最高境界，称之为“涅槃”，意为进入一种永恒寂灭的精神状态，而其根本宗旨，则是为人指点迷津，灭绝苦源，使人能无忧无虑、自由自在的生活。佛教从印度传入中国后，经过长期的流传、渗透，对中国的传统文化产生了很大的影响。今天汉语中的许多词汇就是源自佛教词语。但是，源于佛教的“死亡”委婉语却大都未能跨出佛门，如：圆寂、归寂、顺化等。“涅槃”源自音译的梵语virv�0�9na。佛教提倡修行，其最高境界为“诸德圆满俱足，诸恶寂灭净尽”，所以也virv�0�9na意译为“灭度”、“圆寂”、“示寂”、“入寂”、“入灭”。佛家功德圆满，达到“四大皆空”，死时心平气定，盘膝端坐如生，曰“坐化”；而此后必“登莲界”—这就是佛教对“死亡”的最高赞誉。“诸德圆满俱足，诸恶寂灭净尽”是佛教修行所能达到的最高境界，是一种不可思议的解脱境界，也是凡人所不能达到的境界。因此，上述佛教所用的“死亡”委婉语至今只用于指僧尼之死。一个佛教徒若能达到“涅槃”的境地，也就意味着他能超脱红尘，出世成佛。许多高僧在行将辞世之时，沐浴更衣，盘坐合什，用意念控制肉体，达到“物我两忘”的境界，无痛苦地安详地死去。这就是“坐化”。佛教以业报轮回来解释人的生死，实际上同以灵魂肉体来解释人的生死一样，最终赋予了人以超越死亡达到不朽的性质。
在宗教信仰问题上，中华民族素持宽容的心态，是为多神论信仰。从各自的宗教视角出发，对死这一自然现象，不同的宗教自然有不同的说法。当然，不同宗教对“死亡”的解释也有一些相通之处，例如道家认为人死即归于自然，返归本原，故称“返真(元)”或“登真”；佛家也认为人死后灵魂则回归本真，故称“归真”；同时，回教也称“死”为“归真”。这里值得注意的是，比起英语来，汉语这方面的委婉语少得多；而且，由于宗教的多元化，汉语中这类来源于宗教的“死亡”委婉语，绝大多数未能作为全民语言进入《现代汉语词典》；进入者除了道教的“仙逝”、“物化”和佛教的“归西”等少数几个外，也多数保留着鲜明的语域特征，如“归真”是佛教、伊斯兰教指人死；“羽化”是道教徒称人死；“圆寂”则是佛教用语，这些语域标记式的附加注释，说明它们一般仅在宗教圈内使用，在无神论思想占主导的现代中国，很难被接受而沿用。
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