悲秋情结是先民悲秋集体无意识积淀的结果。
夏商周居住在
黄河流域的以农业为主的人们，由于生产力极为低下，劳动产品剩余并不多，而少数奴隶主统治者却极为暴虐贪婪，致使人民生活极为困苦。在严酷的剥削下，人民纷纷反抗，要“誓将去汝，适彼乐土”，但终究力量单薄，大批人被抓获问罪，遭杀戮之祸。而处死犯人的时间就是秋天。《周礼·
秋官司寇》把掌管刑罚的司寇称为“秋官”，可见一斑。秋天成了统治者大发淫威杀人的季节，怎不阴风惨惨，令广大劳动人民哀伤不已。再加上当时各个部族、小国为争地夺人，统治者经常发动残酷战争，互相残杀，无数人战死疆场，家园毁坏，流离失所，广大人民苦不堪言。而战争也总是要在秋天来进行，所谓“沙场秋点兵”。《礼记·月令》上记载：“孟秋之月，用始行戮”，在“立秋之日，天子亲帅三公、
九卿、诸侯大臣以迎秋于西郊……乃将帅选士厉兵，简练桀俊，专任有功以征不义……”秋天，人们置身于战争的血腥、恐惧与痛苦之中，怎不黯然神伤、悲悲切切。而且，古时繁重的徭役也是春秋两季开始征发的，而以秋天为主。《礼记·月令》上说：“
仲秋之月，是月也，可以筑城郭，建都邑，穿窦窖，修仓”。秋天适宜征发人们去作各种徭役。统治者称人民去服役可以“春行秋返，秋行春返”，但这只不过是骗人的言语，很多去服役之人往往在秋天期满之时并未被放回，而且常常是有去无回。不见人回，而新征徭役的秋天又开始了。秋天又成了思念、盼归、生离死别之日。思念之切，死别之痛，阻隔之恨都凝结在秋天。一秋一秋的只是无望的思念，无尽的等待。独自面对秋之凄情，怎不令人伤悲。
总之，中国传统文人的悲秋情结，是先民集体无意识的结果，富有浓厚的文化底蕴，也反映了
中国文化天人合一的宇宙观和伦理
价值观念对中国文人生命意识的深刻影响。