生成于西北太平洋和我国南海的强烈热带气旋被称为“台风”；
而生成于大西洋、加勒比海以及北太平洋东部的则称“飓风”。
（1）大小：台风比龙卷风大得多。龙卷风直径从几米到几百米，平均为250m左右，最大为1km左右；而台风的直径则为上百甚至上千公里。
（2）持续时间：台风比龙卷风更持久。龙卷风的生命期以分钟为单位；而台风则以天为单位。
（3）可预报性：台风比龙卷风更具有可预报性。从热带风暴形成，到加强成台风，是需要一段时间的。在这段时间里，气象部门可以预测台风的路径、强度、登陆地点、影响范围等等，在第一时间发出警报，把损失降低到最小。而龙卷风来无影去无踪，往往在顷刻之间形成，持续很短时间，又在顷刻之间消失，很难预报，更来不及警报。
（4）旋转方向：台风规模较大，受科里奥利力（地转偏向力）的影响，作气旋式旋转，即在北半球逆时针转、在南半球顺时针转。而龙卷风规模较小，受科里奥利力的直接影响也较小。在计算机数值模拟中，即使忽略科里奥利力的影响，模拟出来的龙卷风仍做气旋式的旋转。而在现实中，约有1%的龙卷风以反气旋方式旋转，即在北半球顺时针转、在南半球逆时针转。