台风
热带气旋按中心附近地面最大风速划分为四个等级：
1.台风（Typhoon）
最大风速出现＞32．6米/秒，也即12级以上（64海里/小时或以上）
2.强热带风暴(Severe tropical storm)
最大风速出现24．5-32．6米/秒，也即风力10-11级（48-63海里/小时）
3.热带风暴(Tropical storm)
最大风速出现17．2-24．4米/秒，也即风力8-9级（34-47海里/小时）
4.热带低压(Tropical depression)
最大风速出现＜17．2米/秒，也即风力为6-7级（22-33海里/小时）
飓风
飓风是大西洋里风速超过每小时74 英里并具有破坏性的热带旋风。飓风通常发生在夏季和早秋，它来临时常常电闪雷鸣。在仅仅一天内，飓风就能够释放出大量的能量，而这些能量足以满足整个美国约六个月电的需要量。
龙卷风
一般龙卷风是从卷积云向地面延伸的极具强烈破坏性的漏斗状旋转风。龙卷风的快速旋转速度可高达每小时500 英里，并可在几秒钟内毁灭所有在它经过时遇到的东西。
（飓风和台风其实是一回事，都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，只是因为发生的地域不同，才有了不同的名称。出现在西北太平洋和我国南海的强烈热带气旋被称为“台风”；发生在大西洋、加勒比海和北太平洋东部的则称为“飓风”。）
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