二百多年来
手风琴的各种各样的设计，使它有了一个又一个的名称，它已成为人们熟悉的乐器。但是，人们并不一定知道，作为西洋乐器的手风琴却源自中国的笙。
手风琴起源于
中国乐器“笙”
笙在中国是一件古老的民间乐器，大约公元前三千年
黄帝派当时最著名的学者林伦到他统治的西部山区去设法复制一种会发音的凤凰鸟，这就是笙。笙的形状类似凤凰，它有十三到二十四根竹制的管子，一个小葫芦作为共鸣室，加上一个吹口。笙是人类第一个使用自由簧原理的乐器，是世界上多数簧片乐器的鼻祖。
大约到了1770年阿莫依特神父将中国的笙带到了
俄国，引起了欧洲音乐家和工匠们的关注，它由一个小的键盘、风箱和簧管组成，用背带固定在身上。在
英格兰的很多地方都可以听到这种乐器清澈明亮的声音，由于当时被广泛地用于教堂的宗教活动，所以这种乐器又被王室称为“
圣经”。人们还经常用它为情歌、小曲、牧歌等伴奏。
奇思妙想的手风琴乐器
第一架真正的手风琴 在1822年，当时德国一个叫弗利德里克�6�1布什曼（1775-1832）的乐器制造者把一种可以延伸的风箱装到一个小的手提键盘上，在这个乐器里装上了自由簧，并把他称为手风琴。
现代手风琴的基本雏形 到了1863年第一架乳白色键盘式手风琴在
维也纳诞生，许多演奏者把它看作是解放自己的工具，因为他们不需要老是被限制在一个巨大的固定在墙上的管子跟前演奏了，他们把手风琴看作是一个手提式的
管风琴，携带方便，到哪里都可以演奏。手风琴的键盘比钢琴的键盘要小一些，更加柔软，便于快速演奏，这个时候演奏家们也要求制作者在手风琴的款式和外观上要更加精致、美观。1909年艺术家
皮特多�6�1代罗带着他定做的键盘手风琴来到美国，在纽约及华盛顿剧院举办音乐会，获得很大的成功，赢得了美国手风琴之父的荣誉。
奇思妙想的手风琴乐器改造
十九世纪初期许多自由簧乐器开始有了发展，其中有一些到现在还能见到，如1829年查尔斯�6�1威兹坦（1802—1875）发明制作的六角手风琴，当时被授予英国专利证书（NO5803），德国人黑里奇�6�1班德（1821—1860）1840年发明了一种正方形手风琴，并用这个乐器与阿根廷探戈乐队合作，演奏流行音乐。同年，亚历山大�6�1迪贝在巴黎制造了簧风琴，这实际上是一种较小的管风琴，通常安装在教堂或家庭里，用脚来控制风箱。后来又有人将空气泵装进这个乐器用来控制安装在键盘后面的风箱，这就成了电动管风琴。后来又有人将空气泵装进这个乐器用来控制安装在键盘后面的风箱，这就成了电动管风琴。其他一些这个系列的早期乐器有orchestrion(1789),melodeon (1805)，uranion (1810),orgue-expressif (1810),perpodeon (1817),physarmonia (1818)，aura (1821),symphonium (1824),typotone (1829)。可见那个时候的手风琴设计和制作真是充满奇想的。
现代手风琴的不同
那个年代的手风琴与今天的手风琴仍有一些重要的不同，比如：早期的手风琴没有双肩的背带可以把琴固定在身上，一些老式的手风琴不能用拇指和五指演奏，有时右手的第四个手指还得放在高音键盘的下面，仅仅留下二或三个手指用来演奏。左手的拇指也要放在这个乐器的边上用来稳固琴身，只能用二、四指演奏。今天的大多数手风琴都有双肩背带，而在
前苏联仍流行一种单肩背带的手风琴。
现在手风琴的国际化路线
乐器生产的规格 二十世纪初期由于来自演奏家和爱好者的压力，手风琴制造商开始增加产量，这时手风琴的标准和规格也基本定了下来，当时有一家生产手风琴的公司由于其独特的管理和经营方式确立了它在手风琴工业的统治地位，这就是德国的霍纳公司，人们能以公道的价格购得他们的产品。其实，霍纳本人刚开始只是一个钟表匠，1857年开始在他的作坊里制造手风琴，在他去世二十年后，霍纳公司的生产规模有了很大的发展。
手风琴的
全球化 今天，手风琴已成为一种国际现象，在世界许多地方都有专业手风琴家和业余爱好者，也有许多生产手风琴的厂家，在美国有几个能生产高质量的手风琴厂家，但他们和欧洲的对手相比生产数量较小，而同时代的一些大的生产厂家都在德国、法国和俄罗斯，那里生产的键钮手风琴比较多。不过，最大的公司是在意大利，大约有百分之七十五的手风琴都是由这里生产并出口到世界各地。在中国也有数量可观的专业手风琴演奏人员和业余爱好者，手风琴的产量也相当大，有许多中小学除了有钢琴外，至少也拥有一架手风琴。
现代手风琴构造的创新 现代手风琴左手自由低音系统的发明，使得手风琴的音域从最初不到一个八度扩大到四个八度，这使我们能够演奏那些为其它键盘乐器写的左手超过一个八度的作品了。
还有一些手风琴的左手另外又加上了三排低音键钮，如185
贝司手风琴，现在手风琴的完整音域已经扩大到了八个八度，这要比一架钢琴的音域还要稍宽一些，其表现力就可想而知了。尤其是左手音域的扩展，使那些专为钢琴、拨弦古钢琴、簧风琴、管风琴写的作品都可以在自由低音手风琴上演奏而不需要去改变一个音符。有许多作曲家专为手风琴创作了大量的经典作品，美国手风琴家协会、手风琴教师协会和一些其他组织也经常委约一些专业作曲家为手风琴进行创作。
现代手风琴保持了它的传统特性，它几乎可以不受限制地演奏各种旋律与和弦，是少数乐器中留下的一件既可以演奏旋律、和声、多声部音乐,同时又可以演奏各种节奏型的乐器。
还有一些当代的手风琴内部装有扩音系统，这样可以为演奏家在大的音乐厅举办独奏会时尽可能的提供足够的音量。还有一种新型的电子手风琴，里面装有
电子音乐家设计的合成器，能够获得管风琴的效果。
手风琴乐器受到各国各领域的关注
全球化的专业设置 现在世界上有很多音乐院校开设了手风琴专业，这反映了手风琴这件乐器的正统性得到了认可。为了充分地展示手风琴的艺术魅力，一些演奏家把手风琴带进了卡内基音乐厅、林肯中心、英格兰阿尔伯特音乐厅等著名的音乐殿堂, 使手风琴成为了一件正规的音乐会乐器。演奏家们还与纽约交响乐团、
波士顿轻音乐团、费城交响乐团以及伦敦皇家交响乐团进行过多次精彩的合作，共同演绎了多部专为手风琴写的经典的协奏曲。
跨界的合作 在流行音乐领域，手风琴也有其独特的魅力，许多流行音乐家在舞台上或唱片中使用手风琴，它不论用作独奏乐器或是与爵士乐队的
单簧管、萨克斯、
长笛合作也很完美和谐。
由此可见，手风琴几乎可以完全有效地演奏各种风格的音乐，它丰富的表现力和它的多用性已使它成为一件全能的乐器，我们相信手风琴曾经有过的充满创意和奇想的历史一定会被现代手风琴制造业的专家、技术人员、专业演奏家、手风琴爱好者们创造得更加精彩、辉煌。