在文言文中，“之”既可充当实词，又可充当虚词，其在不同的语义环境中，有着不同的意思。即：
一、当“之”充当实词时
1、可以是动词，其意思如下：
1) 本义：出，生出，滋长。例如：《说文》：之，出也。象艸过屮，枝茎益大有所之，一者，地也。又如：
《礼记》：如语焉而未之然。俞樾平议：“此之字乃其本义。未之者,未出也。”
2) 往，朝某方向走，到…去。例如：《广雅》：之，适也。又如：
《诗·卫风·伯兮》：自伯之东。再如：
《史记·项羽本纪》：之
沛公军。
2、可以是代词，其意思如下：
1) 指示人或事物，相当于“这个”“那个”。例如：《韩非子·内储说上》：宣王说之。(之：指南郭处士来吹竽。)又如：唐· 柳宗元
《三戒》：虎因喜，计之曰。(之：这，指上文所说驴生了气只能踢的情况。)再如：清·袁枚《祭妹文》：当分明记之。(之:指共读情景。)
2) 指代人或事物的名称，相当于他、她、它、他们。例如：《左传·僖公三十二年》：郑商人弦高将市于周，遇之。又如：唐·韩愈
《师说》：巫医乐师百工之人。(“之”是指示代词，指代“巫医乐师百工”。)
3) 指示代词，相当于“其”、“他的”、“其他的”。例如：《武王伐纣平话》纣王令推上法场，斩之老母。（注：此用法多为汉代以后，在上古文言文没得此用法。）
二、当“之”充当虚词时
可以是助词，其意思如下：
1) 的。用在定语和中心词之间，表示领属关系或一般的修饰关系。例如：清·徐珂《清稗类钞·战事类》：谢庄少年之精技击者。
2) 用于主谓结构之间，取消句子的独立性，无词义。例如：《左传·僖公三十二年》：吾见师之出。
3) 用于实词与介词之间，无词义。例如：《孟子·告子章句上》：口之于味，有同耆也。（口对于味道,有相同的嗜好）