区别一：命运不同
秀女：入选的秀女刚开始一般会被封为答应。不过在遇到皇帝需要大婚的情况下，也有直接被封为妃，甚至是皇后的。所以，秀女一旦有幸被选中，那身份地位可就真的是一步登天了。
宫女：宫女主要在紫禁城里当差，但是绝大多数人一辈子都没机会见到皇帝一眼，也基本没什么希望上位。所以清朝的那些宫女们，很难实现上位。她们大部分都是熬到了25岁，然后要么领一笔俸禄出宫，要么是在宫中孤独终老。
区别二：主要职责不同
秀女：主要职责是以备后宫之需，可以作为皇帝的嫔妃，也可以被皇帝赐婚给皇子皇孙以及满清贵族，秀女是一进宫就有一定地位的，基本上可以定性为“储妃”，即便是最后没有结婚，地位也在宫女之上。
宫女：则是专门给皇室干活的，在宫中属于最底层。别的朝代还好说一些，如果宫女使些手段啥的，还能有可能勾引到皇帝、皇子之类的，从而上位，但在清朝基本上很难实现。
区别三：选举方式不同
秀女：主要是从满族八旗中选举，这种秀女是需要皇帝亲自选的，如果皇帝觉得还不错，可以纳为妃子。
纳为妃子后的女人就成了后宫第一种女人，没有被选举上秀女的，会打道回府，等着下一次再选（13-17周岁，3年选一次秀女）。而那些选上了秀女，又没有被皇帝纳为妃子的女人，就是皇宫里的第二种女人，这些人统称为秀女。
宫女：宫女选举为招募制度，被选中的女子被留在宫中只是获得了成为待选宫女的资格，相当于宫女中的“临时工”。待选宫女在宫中要由姑姑（老宫女）教她们各种宫廷礼仪和劳动技能。经过半年时间的严格训练，合格者就可以由“临时工”专为“正式工”，成为一名真正的宫女了。
最小的宫女七八岁就可以进宫，一直到25岁才能够出宫。
近日，电视剧《延禧攻略》正在热播。剧中的第一幕发生在紫禁城中，一名待选宫女不小心打翻水桶弄脏了秀女乌雅氏的衣裙。秀女当场大怒，要重罚这名待选宫女。那么问题来了，清朝时期的宫女和秀女到底有什么不同呢？要解释这个问题，还得首先从八旗旗人的制度开始说起。
众所周知，清朝奉行的是八旗制度。所谓八旗，顾名思义就是有八种旗，分别为：正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。其中，每旗又以族群作为对象，分为满洲、蒙古、汉军（汉人）。比如镶黄旗满洲、镶黄旗蒙古、镶黄旗汉军。所以，八旗实际上共有二十四旗。凡是八旗旗下成员，均称为旗人，他们有各自的旗籍，就和我们今天每个人都有自己的户口是一回事。
清朝皇室规定，凡是八旗旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次由户部主持的皇帝选秀女。入选者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或者赐婚近支（即三代以内、血缘关系比较密切的）宗室。
清朝将后妃分为八等级，按级别从高到低排序分别是：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。入选的秀女刚开始一般会被封为答应。不过在遇到皇帝需要大婚的情况下，也有直接被封为妃，甚至是皇后的。所以，秀女一旦有幸被选中，那身份地位可就真的是一步登天了。
上面介绍了下八旗秀女，接下来我们再说说清朝有一群特殊的旗人，那就是“包衣阿哈”，简称包衣。
包衣阿哈在满语中即家奴的意思，他们的人身隶属于八旗贵族，世世代代都要无条件服侍他们的主子。包衣也分成两类，一类是上三旗（正黄旗、镶黄旗、正白旗）包衣，他们归内务府管辖，专门为皇室提供服务，所以也称内务府包衣；另一累是下五旗（镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗）包衣，分属于各旗的王公贵族。
上三旗包衣家庭出身的女子也要参加选秀，不过她们的选秀和正式旗人家女子的选秀可就不一样了。上三旗包衣家庭年满十三岁至十六岁的女子必须每年一次参加由内务府主持的选秀。入选者当日就要留在宫内，但是这些被选中的女子可不像八旗秀女那样可以成为“王的女人”，她们被留在宫中只是获得了成为待选宫女的资格，相当于宫女中的“临时工”。
待选宫女在宫中要由姑姑（老宫女）教她们各种宫廷礼仪和劳动技能。经过半年时间的严格训练，合格者就可以由“临时工”专为“正式工”，成为一名真正的宫女了。宫女的主要职责是在宫里从事各种劳动。虽然她们都是在紫禁城里当差，但是绝大多数人一辈子都没机会见到皇帝一眼，所以即便是长得国色天香，也基本没什么希望上位。
因此，宫女和秀女虽然只有一字之差，但从她们出生开始，两者的命运就注定天差地别了。虽然偶尔也有宫女逆袭的情况发生，不过她们即便是得到了皇帝的临幸，一般也只能获得常在、答应这些低阶妃嫔的封号。不过，值得一提的是，秀女在被选中之前，也只是一位普通女子。她们和包衣出身的宫女不存在从属关系，所以不可能像《延禧攻略》中的秀女乌雅氏那样，能直接惩罚小宫女。
2、秀女，清制，于旗属女子年十四而合条件者，由八旗都统造册，送户部奏请引阅，以备妃嫔之选，或指配近支宗室，谓之“秀女”。清朝选秀女是从顺治皇帝开始的，从八旗女子中挑选出中意的少女作为内廷的后妃，顺治皇帝的这一作法从此代代相传，成为清宫的一个制度。
3、宫女，又通称宫人，按其职责和地位大致可分成两类：一类是在宫中管理君主日常生活事务的人，其地位较高授予官职者被称为女官；一类是在宫中服劳役而被役使的侍婢、织婢等。