错觉是歪曲的知觉，也就是把实际存在的事物被歪曲地感知为与实际事物完全不相符的事物。
常见的错觉包括：
（1）错视：如把挂在衣架上的大衣看成是躲在门后的人；一个安装在
天花板上的
吸顶灯看成是挂在天花板上的人头等。这都是错觉的例子。另外还有一种特殊的错觉是幻想性错觉，意思是病人把实际存在的事物，通过病人自己的主观想象作用，错误地感知为与原事物完全不同的一种形象，如病人把天上的彩云，通过想象感知为飞舞的仙女的形象；有的病人把墙上的裂纹，通过想象错误的感知为一些美丽的图案或张牙舞爪、面目狰狞的凶恶怪兽。
（2）除错视外，还有错味、错触、错嗅、错听和内感性错觉。
错觉常见于
癔症、精神分型症、各种物质中毒所致精神疾病、脑器质性精神疾病以及伴有轻度
意识障碍的病人。同时，错觉也能见于正常人，如幻想性错觉就可见于想象丰富的健康人，也可见于癔症、
精神分裂症等；人在过度紧张、虚弱情况下也可以出现错觉。如通常说的杯弓蛇影、草木皆兵就是错觉；风声鹤唳就是错听；如一长期卧床不起的病人，将输液器看成是一条欲爬向病人的长蛇，这也是一个错视的例子。
错觉的应用在建筑学上比较常见
在建筑装修中，视错觉的应用是一个非常重要的部分。我们很多时候可能为了产生特殊或更佳的效果，也可以是为了改善某种缺陷而利用视错觉。
矮中见高。这是在室内设计中最为常用的一种视错觉处理办法。方法就是把居室的共同空间中，其中一部分做上吊顶，而另一部分不做，那么没有吊顶的部分就会显得变“高”了。
虚中见实。通过条形或整幅的镜面玻璃，可以在一个实在空间里面制造出一个虚的空间，而虚的空间在视觉上，却是实的空间。这一种视错觉的利用，也是
室内设计师常用的。
粗中见细。在实木地板或者
玻化砖等光洁度比较高的材质边上，放置一些粗糙的材质，例如复古砖和
鹅卵石，那么光洁的材质会越显得光洁无比。这就是对比下形成的视错觉。
曲中见直。一些建筑的天花板，往往并不是平的，弯曲度不是很多的情况下，可以通过处理四条边附近的平直角，从而造成视觉上的整体平整度。