新自由主义追求最小国家、有限政府,认为个人自由完全不受政府的干涉；在对外政策方面，新自由主义者更看重国际机制的作用，而非武力；他们以怀疑甚至厌恶的态度看待新保守主义的外交政策抱负与军事力量的扩张。新保守主义虽然也崇尚个人自由,但其崇尚的是有序的自由。 新保守主义与新自由主义的联系与区别如下：
第一，两者都
反对自由主义中所包含的绝对平等的因素。第二，两者都强调
个人主义。第三，在对外关系中，二者都十分强调敌我的划分，并且以是否支持
自由市场经济原则作为主要标准。但是，新保守主义很明显具有更加强烈的进攻性倾向；而新自由主义则试图主要通过国际合作、国际机制的建设和软权力的影响来实现在全球推广民主制度与市场经济。第四，两者否认传统自由主义中的文化多元主义和价值相对主义，都认为世界上存在普世的、绝对的价值。
新保守主义与新自由主义的区别只具有相对意义。在维护美国民主价值观和资本主义市场经济体制上两者的目标是一致的。除了手段上的区别之外，两者之间并不存在本质上的矛盾。
新保守主义者原本属于自由主义阵营，60年代因对自由主义所支持的反
传统文化的极端倾向不满，开始逐渐向保守派靠拢，并展开了对自由派的口诛笔伐。他们也因此而得到保守派注意。80年代，随着
里根入主
白宫，新保守主义获得了将其外交思想付诸实践的机会。顽固、僵化的反苏反共主张使其成为美国输出其民主观念的主导理论，新保守主义思想也由此而得到学界的广泛关注。新保守主义的发展历史充满波折。到90年代中期，新保守主义与保守主义进一步融洽，在很多方面已经很难区分彼此了。
保守主义的核心内涵在于捍卫传统的价值准则和行为规范，其中最为珍视的是自由。因此，从终极目标上看，自由主义和保守主义并无本质区分。在就美国外交政策而言，无论是保守主义还是自由主义，二者都强调捍卫并拓展美国的价值观，都注重从
意识形态的角度制定美国的对外政策，都将
共产主义视为敌对的意识形态。
因此，从本质
意义上讲，美国的外交传统只有一种，那就是保守主义的传统。
对西方国家的意义：
1.保守主义是贯穿美国立国以来的政治思想史的基本理念之一，它对美国外交政策的形成和发展无疑产生了十分重要的影响。
2.保守主义一直是影响冷战后美国对华政策的重要因素。正是在保守主义的影响和推动下，从
老布什政府、
克林顿政府到布什政府，美国的对华政策发展经历了一段起伏的过程。依据这条线索，我们大体上可以把握住美国对华政策的运行轨迹，认清不同政府时期美国对华政策的内涵及其基本特点，揭示出美国对华政策发展和演变的规律。
3.美国及其他西方国家是影响中国实现和平发展和崛起目标的最重要的外部因素。
新保守主义影响对外政策的渠道：
一、进入政府，直接参与决策。二、控制国会,影响立法,进而间接影响政府的对外政策。三、利用议员联名信向总统施加压力，影响对外政策的制定。四、控制智库、学术刊物和媒体，制造舆论，影响公众
。
可见，，新自由主义与保守主义得思想决定目前西方国家的意识形态，对西方国家的外交策略的影响极为深远，未来很长时间都回主宰着~！