俄国17世纪初的农民战争是城乡被压迫阶级和阶层反对封建主阶级和封建农奴制国家的国内战争。农民战争的起因是，16世纪末，由于封建土地所有制的发展和农奴制在全国范围内的形成，农民所受的剥削加重，从而使阶级矛盾急剧尖锐化。在这种情况下，农民、农奴、市民和自由哥萨克成为农民战争的主要动力，他们的斗争得到社会下层其它团体的支持。扎波罗热哥萨克也积极参加了这一斗争。业已加重的国家的各种徭役负担影响了南部“低级”军职人员的处境，引起他们的不满。对顿河和伏尔加河自由哥萨克的镇压也激起他们的愤慨。农民战争的发生及其规模的大小在一定程度上又与封建主阶级内部在经济和社会政治领域的矛盾激化而使国家权力机构削弱有关，这一情况使得17世纪初整个国家制度发生了危机。战争的进程因波兰、瑞典武装干涉这一国际政治因素而复杂化。