应用文是人类在长期的社会实践活动中形成的一种文体，是国家机关、政党、社会团体、企业事业单位在日常工作、生活中处理各种事物时，经常使用的具有明道、交际、信守和约定成俗的惯用格式文体。是人们传递信息、处理事务、交流感情的工具，有的应用文还用来作为凭证和依据。随着社会的发展，人们在工作和生活中的交往越来越频繁，事情也越来越复杂，因此应用文的功能也就越来越多了。 所谓应用文是人们在生活、学习、工作中为处理实际事物而写作，有着实用性特点，并形成惯用格式的文章。应用文的主要特点就是，一，实用
性。文章的写作都有明确的目的，都是为实现一定的目的而写的。二，规范
性。文学作品只有体裁上的区别，而在同一体裁中可以千姿百态、争奇斗艳。应用文恰恰在格式上具有程式化、规范化的特点。三，真实
性。文学创作可以虚构，文学作品中的人不等于现实生活中的原型，故事中的情节也并非要照搬生活。但是，应用文的性质决定了真实性，作为解决实际问题的应用文体，它必须如实地反映客观现实，必须准确无误。四，时限性。
时限是指应用文的时间限制，应用文的性质和写作目的决定了应用文的时效性，应用文的各个文种都有时间限制，都是针对一定时间内要解决的问题，没有时限就失去了效用，所以，要及时发文，按时办理，这是应用文与其它文章的重要区别。
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