应用文的含义：应用文是人们在工作、学习和生活等实践活动中，用来处理公私事务、交流传递信息和解决实际问题所使用的具有直接使用价值和一定惯用格式的文章的总称。应用文是在人类社会的生产实践中为满足和适应社会发展的需要而产生的，历史悠久，源远流长，为推动人类社会的进步发挥着无可替代的作用。在现代社会，会写应用文已成为每个现代人必须掌握的工具之一，同时也是每个现代人必须具备的技能之一。应用文已经社会化、大众化，尤其是在知识经济时代，整个社会各种活动的本质就是在创造、加工、复制、交流和运用信息，而信息的创造、加工、复制、交流和运用也就离不开应用文写作。应用文写作不再是少数人的行为，而是每个社会成员为了应对现代工作和生活的需要所必须掌握的生存本领。
应用文的特点：
1、实用性
实用性是应用文的本质特点。这既是应用文产生和发展的基本要求，也是应用文的价值所在，更是它与非应用文的最大区别。应用文的写作目的不是为了审美，而是为了实用。任何一份应用文都有特定的事由和需要解决的实际问题，与现实生活息息相关。写作应用文就要从写作目的、写作对象、内容处理、形式选择、语言使用等方面体现实用性的要求
2、真实性
应用文的实用性特点要求应用文中所涉及的人与事必须绝对真实，包括情节、数据、细节等，在本质上绝不允许有半点虚构和杜撰，从总体上不可以像文学作品那样进行充分的艺术加工，否则就不能达到解决现实生活中实际问题的目的，甚至还会给实际工作造成很大的损失。真实性是应用文的生命所在。
3、针对性
应用文的针对性突出地体现在它具有明确的写作目的和受文对象。写作应用文就是为了解决某个具体问题，目的明确，针对性才强。而每一份应用文写给什么组织、写给什么人也非常明确，即使有些应用文不明确标示其受文对象，但实际上仍然有其相应的受文范围。
4、时效性
应用文的实用性特点决定了应用文必须讲求时间和效益。一般来说，应用文所涉及的问题多是一些急需解决的问题，这就有一个行文迅速及时的要求，一旦延误，就失去了应用文的意义，失去了应用文应发挥的作用。另外，随着现代生活节奏的日益加快和人们工作效率的不断提高，也促使应用文行文更加迅捷高效。
5、程式性
程式性即规范性，是应用文的实用性特点在应用文形式上的体现。应用文在长期的实际使用中，大多形成了规范的模式，有的是约定俗成的，有的是法规认定的，具有相对的稳定性，容易掌握，便于利用，有利于提高工作效率。如果在使用中违反这些规范，就无法有效发挥应用文的文体功能，达不到行文的目的。
6、简明性
应用文的实用性特点要求应用文在内容上、语言上应当尽量简单明确，要用最少的文字、最小的篇幅将要表达的内容说清楚、讲明白。内容简明，就是要观点鲜明，材料典型，叙事概括，尽量去掉一切重复的、次要的、可有可无的东西。语言简明就是要求文字通俗易懂，言简意赅，力避晦涩、啰唆、含糊。