词牌，就是词的格式的名称。词的格式和律诗不同，律诗只有四种格式，而词则总共有
两千多种格式（按钦定词谱）。词的这些格式称为词谱。
关于词牌的来源，大概有下面三种情况：
（1）本来是乐曲的名称。如《菩萨蛮》、《西江月》、《风入松》、《蝶恋花》等
。这些有的来自于民间，有的来自于宫廷或官方。
（2）摘取一首词中的几个字作为词牌。例如《忆秦娥》，因为依照这个格式写出的
最早一首词的开头两句是“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”，所以词牌叫《忆秦娥》，又叫
《秦楼月》。《忆江南》本名《望江南》，因为白居易的一首咏“江南好”的词，最后
一句是“能不忆江南”，所以又叫《忆江南》。《念奴娇》又叫《大江东去》，这由于
苏轼一首《念奴娇》的第一句是“大江东去”；又叫《酹江月》，因为苏轼这首词的最
后三个字是“酹江月”。
（3）本来就是词的题目。《浪淘沙》咏的是浪淘沙，《更漏子》咏夜、等等。这是最普遍的。凡是词牌下面注明“本意”的，就是说，词牌同时是
词题，不另有题目了。
但是，绝大多数的词都不是用“本意”的，因此，词牌之外还有词题。一般在词牌
下面或后面注明词题。这种情况下，词题和词牌没有任何联系。一首《浪淘沙》可以完
全不提到浪和沙；一首《忆江南》也可以完全不提到江南。这样，词牌只不过是词谱的
代号罢了。
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