社会学是研究社会发展和稳定的一般规律的社会科学;主要是解释社会和社会现象,为社会科学和社会工程(应用)科学技术的发展提供理论支撑,从宏观上指导社会运转,实现社会发展和稳定。它是社会科学的主导学科;类似于物理学是自然科学的主导学科,为自然科学和工程技术科学的发展提供理论支撑,促进人类社会的发展。然而,物理学已发展成了一门成熟的学科,并建立了完备的理论体系。但是,当前社会学发展阶段,只类似于牛顿力学以前的物理学的自然哲学阶段,即基本上是处在社会哲学阶段。至今,竟然还没有一致公认的社会学科学定义。自人类社会诞生以来,人类对社会的研究和对自然界的研究是同时开始的,具有同样悠久的历史。关于社会的思想和学说,作为一门科学知识,在古希腊哲学家的著作中也可以找到;但是,那些东西还不能称为社会学。从"条理化的知识"科学意义来看,社会学的诞生,现在国外学术界一般认为是始于十九世纪三十年代,以法国哲学家奥·孔德的<<实证哲学教程>>第四卷提出"社会学"这个名词为标志。当时,孔德的社会学是以社会进步和秩序为两个基本概念,而且主要注重秩序。在这之前,他把这门新的学科叫"实证哲学"。所以,社会学的研究历史实际上只有一百六十多年,相对物理学的研究历史短得多。特别应指出的是,孔德虽开创了社会学,但仅仅只提出了社会学的框架。他并没有像牛顿那样,创立牛顿三定律,奠定了经典力学的基石;也没像爱因斯坦那样,提出了狭义相对论,有一套"洛伦茨变换"的公式,开创了现代物理学。与牛顿和爱因斯坦为物理学奠定科学基础相比,孔德并没有为社会学奠定科学基础。他的社会学框架,无法形成严密的理论体系,他的社会学类似二千五百多年前亚里斯多德著《物理学》。所以,社会学处于当今落后状态是可以理解的。