中国人民武装警察部队隶属于国家公安系统。受国务院、中央军事委员会双重领导，设有领导机关武警总部，机关编司令部、政治部和后勤部；各省、自治区、直辖市设武警总队，地区设支队，县设中队或大队、站、所。有的总队还编有直属支队，按支队、大队、中队、排、班的序列编制。各级武警内卫部队受当地政府和上级武警领导机关领导；武警边防部队、消防部队和警卫部队，归公安部门领导；武警水电部队、黄金部队和交通部队，业务上分别归公安部和能源部、冶金部、交通部领导；武警森林部队实行林业部门和公安部门双重领导以林业部门为主、中央和地方领导以地方为主的管理体制。
边防、消防、警卫、水电、黄金、交通和森林武警部队的军事、政治、后勤工作，均接受武警总部的指导，编制序列与内卫部队大体相同。武装警察部队装备轻便、精良，有自己的服装式样、识别标志和军衔等级，其内务制度、纪律要求、队列基础训练和政治思想工作等则执行中国人民解放军的有关条令、条例和规定。