花生一般在出苗后25～40d开花，但花芽分化在幼苗出土时已开始。花芽分化的过程一般可分为开始分化期、萼片形成期、雌雄蕊花瓣形成期和花粉胚珠形成期。一个花芽分化所需时间大约为20～30d，其速度受气温影响较大，气温高则分化快，反之则慢。土壤中氮素的多少也影响花芽分化，但对整个分化过程所需时间长短影响不大。土壤水分不足则能延迟花芽分化。团棵期花芽分化最盛，这时形成的花芽所开的花，多能结成饱满的荚果，为有效花，植株开始开花以后再分化的花芽，则多半为不能结果的无效花。所以，苗期既是花生营养生长的关键时期，也是影响花芽分化和最终产量的关键时期。
花生开花前一天午后到傍晚，花蕾迅速膨大，从叶腋伸出，顶部露出少量黄色花瓣，花萼管长度伸长到1cm左右。夜间花萼管继续伸长，次日开花时长度可达3cm左右，有的品种更长。花蕾开始膨大时花丝管和雄蕊管均很短，到花瓣即将开放时，雄蕊管和花丝管均伸长，使花药顶端接近柱头，而且在这段时间里花药可散发出花粉。花生的花在完成授粉前旗瓣往往还未完全张开，龙骨瓣还紧紧包裹着花蕊，所以花生是典型的自花授粉作物（也称闭花授粉）。花生的花通常在清晨5～6时开放（温度低时可推迟1～3h），中午开始凋萎，傍晚完全凋萎，寿命通常只有1d。授粉后花粉粒即在柱头上发芽，发芽后的花粉管大约经过6h可达到花柱基部，再经过12～18h可完成受精过程。环境气温过高或过低均不利于花生的开花受精。
花生单株开花量变异幅度很大，单株开花数约50～200朵，密枝型品种多于疏枝型品种，晚熟品种多于早熟品种。同一品种单株开花量受植株营养生长状况、密度大小和环境条件的影响很大。一般气温在25～28℃时开花最多，当土壤水分降到最大持水量的40%以下时，开花就会中断；但土壤水分过多，开花数亦会减少。光照强度对开花数影响也较大。日照长度对开花过程有明显的影响，短日照处理能使盛花期提前，但总花数有所减少；长日照处理的开花数反而减少，可能是由于营养生长过旺抑制了侧枝上的花芽分化。植物营养生长状况与开花数有密切关系，在一定范围内，开花期营养生长良好，开花数就多，营养不足，影响生长，阻碍花芽分化，从而影响开花数。