你是要问：什么说洋务运动是中国近代化的起步？ 还是要问：为什么说洋务运动是中国近代化的开端?
问题1：
洋务运动旧称“同光新政”或“自强新政”，是清政府在同治、光绪年间（19世纪60～90年代）所进行的一场引进西方资本主义的军事装备、机器生产和科学技术以维护封建统治的“自强”“求富”运动。这场运动虽然以失败告终，但却为中国近代化的起步开辟了道路，是中国近代化的开始。
洋务运动是近代中国创办新式教育的开始，为中国培养了一批近代化人才。 洋务运动创办了一些新式学校，造就了一批具有资产阶级思想的知识分子，在改革封建文化教育制度上打开了缺口，这是洋务运动中举办得最成功、最有远见卓识的一项内容。洋务派在创办近代工业的过程中，为了培养所需的技术人才，摆脱在生产技术上依靠外国人的状况，他们兴办了一批新式学堂，第一次将西方自然科学和工业技术带进课堂，从而培养出我国第一批造船、航海、机器制造以及近代医学等方面的人才。据统计，到1896年止，各地开办学堂34所。到甲午战争前后，各洋务学堂毕业的学生约计1000多人。从19世纪70年代开始，洋务派又先后向外国派遣留学生，派遣出洋留学的人数共200余人，铁路工程师詹天佑、飞机设计师冯如以及改良派代表人物严复等均为留学生中的佼佼者。洋务运动中还培养了大批新型知识分子，近代数学家华蘅芳、化学家徐寿和徐建寅父子等人就是在办洋务的实践中成长起来的。
洋务派面对新的形势，提出了“中学为体，西学为用”这一最早的指导洋务运动的近代化思想，这是当时思想领域的一大变革。
洋务运动创办了中国第一批军工企业和现代工业，为中国近代化的发展提供了物质条件和管理经验。
问题2：
第一，洋务运动为中国近代化的发展提供了物质条件及管理经验。洋务运动在30多年的时间里，取得了一些成果。他们兴办的企业尽管机械化的程度很低，各企业内部仍大量使用手工劳动，但它们毕竟引进了西方先进的机器和工艺，在生产技术方面发生了空前的大变革，使中国破天荒地出现了现代工业文明的曙光。洋务运动从西方引进了先进技术和生产方式。
洋务运动促进了中国民族资本主义的产生。鸦片战争前，中国封建社会内部已孕育着微弱的资本主义萌芽，随着西方列强的入侵，中国封建社会内部的资本主义萌芽遭到破坏。随着洋务运动的兴起，一些地主、官僚和富商也投资于近代工矿企业，这样，民族资本主义就产生了。洋务派在创办民用企业时，由于资金不足，采取了招引私人投资的办法，通过“官督商办”或“官商合办”的方式创办企业，这些企业后来或转化为官僚资本，或发展为单纯的商办，这“商股”部分即是民族资本主义因素，有的发展成为民族资本主义企业。这就为中国民族资本主义的产生和发展开辟了道路。从70年代开始，更有一批官僚、地主、商人，直接投资于近代民用工业，终于使中国有了一点先进的生产力，促进民族资本主义的产生，也就促进了资产阶级的出现和无产阶级队伍的扩大。
总之，洋务运动引进了西方国家的近代生产方式，第一批近代企业在中国出现了；培养了一批近代科技人员；在客观上对本国封建经济起到一定的解体作用，从而刺激了资本主义的发展；民用工业的兴办，对外国经济势力的扩张也起到一定的抵制作用。
PS：这两个问题差不多的！