生命伦理四原则分别为有利原则、尊重原则、公正原则、互助原则。
大概内容是：不做不应该做的事以及做应该做的事。但仅仅做到“不伤害”是不够的；尊重被研究对象的自主权、知情同意权、保密权和隐私权等；对病人应该公平对待，不应分性别、年龄、肤色、种族、身体状况、经济状况或地位高低，决不能进行歧视。
每个人都生活在与其他人的关系之中，他必须与其他人团结互助，才能够生存发展，社会成员和睦共处，兼顾个人、集体、社会的利益，兼顾当代人、下一代人、甚至未来世代的人的利益，社会才能稳定发展。
生命伦理学是一门应用规范伦理学。其主要内容有五个层面：
（1）理论层面：例如后果论与道义论这两种最基本的伦理学理论在解决生命科学和医疗保健中的伦理问题时的相对优缺点如何，德性论、判例法和关怀论（尤其是女性主义关怀伦理学）的地位如何，伦理原则与伦理经验各起什么样的作用等等。
（2）临床层面：各临床科室的医务人员每天都会面对临床工作提出的伦理问题，尤其是与生死有关的问题，例如，人体器官移植、辅助生殖、避孕流产、产前诊断、遗传咨询、临终关怀等问题。
（3）研究层面：从事流行病学调查、临床药理试验、基因普查和分析、干预试验以及其他人体研究的科学家都会面临如何尊重和保护受试者及其亲属和相关群体的问题，同时也有如何适当保护试验动物的问题。
（4）政策层面：应该做什么以及应该如何做的问题不仅发生在个人层次，也会发生在结构层次。医疗卫生改革、高技术在生物医学中如何应用和管理都涉及政策、管理、法律问题，但其基础是对有关伦理问题的探讨。
（5）文化层面：任何个人、群体和社会都有一定的文化归属，文化也影响哲学和伦理学，当然也会影响生命伦理学。如在某一文化环境中提出的伦理原则或规则是否适用于其他文化，是否存在普遍伦理学或全球生命伦理学，伦理学普遍主义或绝对主义以及伦理学相对主义是否能成立等等。