近代中国与东西方列强签订过大量的丧权辱国的不平等条约，列强侵占中国领土的方法除了割地外，还有另一种形式：租借领土。租借表面上虽然承认清朝享有主权，但又规定了在租期内清朝无权管理租借地的任何事务，并且都不给租金。名为租借，其实与强占无异，其中有三个条约的租期为99年。分别是：
1898年3月6日，清方代表李鸿章与德方代表海靖在北京签订的《胶澳租借条约》，规定清政府租借胶州湾给德国，租期为99年；
1898年6月9日，清方代表李鸿章与英方代表窦纳乐在北京签订的《拓展香港界址专条》，规定清政府将深圳河以南，九龙半岛界限街以北及其附近岛屿租借给英国，租期为99年；
1898年11月16日，清方代表苏元春与法方代表 高礼睿在广州湾（今广东湛江）签订的《广州湾租借条约》，规定清政府租借广州湾及其附近水域给法国，租期为99年。
要知道为何这些条约的租期都是九十九年，我们还要从租借99年的开创者《胶澳租借条约》的签订始末去谈。
从三国干涉还辽到德国强租胶州湾。
1894年，清朝和日本爆发了甲午战争，经过大半年的战争，清朝完败。洋务运动十多年的成果付诸东流，1895年4月，清政府与日本签订《马关条约》，条约中规定清朝割让辽东半岛及台湾岛给日本，并赔偿两亿两白银给日本作为军费赔偿。
条约签订后，引起了沙俄，德国和法国的不满，因为当时列强纷纷想要染指华北地区，不愿意让日本一家独大。为了自身的利益考虑，三国劝告日本把辽东半岛归还给清朝，否则各国要以武力制裁日本。日本迫于压力，最终与清政府签订《辽南条约》，将辽东半岛及其海域归还中国，清政府则付给日本三千万两白银以做感谢和赎回辽东的费用。
俄国，德国和法国干涉还辽后，便开始逼迫清政府签订符合自己利益的条约，掀起了瓜分中国的狂潮。
德国在几年前就渴望在中国得到胶州湾以做自己的船舰停泊和补给之地，在1896年的时候曾向清政府提出租借胶州湾的要求，德国人自己定的租期是50年。但这遭到了清朝的拒绝。到了三国干涉还辽后，德国的野心越发膨胀。恰巧1897年11月山东巨野县的百姓因为矛盾打死了两名德国传教士，德国政府闻讯后立刻以此为借口，派军舰占领了辽东半岛。并对清政府施压，要求租借胶州湾，否则就以武力进攻清朝。经过甲午惨败的清政府此时已经是胆战心惊，只得派出李鸿章与德国公使海靖商谈租借胶州湾的事宜。
清政府特别要求谈判要满足德国的要求，要给德国留面子。但是此时的德国已经是狮子大开口，胶州湾是要租借，但租期不是50年了，是99年。清朝政府也希望双方再谈一谈租期的问题，既然德国此前曾要求租借50年，那我们愿意租借55年以示友好。
