1.现代德育的产生。西方现代道德教育产生于19 世纪末20 世纪初，其代表人物是美国历史上最具影响力的哲学家、教育家杜威先生。他认为，道德是一种解决社会问题的过程，而并非是固定、绝对的道德真理。因此，道德是儿童在实际生活过程中，在与他人的交往中发展起来的，而不是教出来的。早在20 世纪初，他就强烈批判传统道德教育理念，主张道德教育应通过各科教学进行，讲求道德教育方法，遵循儿童心理发展规律，且应特别关注儿童的本能与冲动，儿童的智力判定，以及儿童的情感反应。
2.现代德育的滞碍。第二次世界大战给人们带来了严重的破坏，其现代道德教育也陷入了滞碍状态。战争表明，像德国、日本这样肆意践踏人类基本道德的国家，同样也能够制造出尖端的军事武器，道德和道德教育在科技面前，显得苍白无力。在这种历史背景下，迫使人们开始重视科学技术的发展，以为科技能够解决一切社会问题，一改往日注重道德教育的传统，代之以科技教育的兴盛。
3.现代德育的复兴。现代道德教育的复兴发生在20 世纪60 年代。由于第二次世界大战后，西方各发达国家过于重视科技的发展而忽视了对国民的道德教育，致使到60 年代初的时候，西方资本主义国家在表面经济繁荣的情况下，产生了各种社会道德危机，如大学校园混乱、青少年犯罪、吸毒现象严重等等，于是一些有识之士认为，社会的混乱是学校教育不力的结果，学校的教育没有在帮助青少年承担社会责任、解决社会问题方面负起责任。在此背景下，越来越多的人呼吁政府和学校加强道德教育。至此，现代德育又重新开始复兴。
4.现代德育的繁荣。鲍曼是当代英国著名的社会学家，也是研究现代性问题的最著名的社会学理论家之一。他认为，现代性的核心特征之一就是对秩序的一种永无止境的建构，“在现代性为自己设定的并且使得现代性成其为是的诸多不可能的任务中，秩序的任务———作为不可能之最，作为必然之最，实在地说，作为其他一切任务的原型凸现出来”。
