帆船运动是利用风帆力量推动船只在规定距离内比赛航速的运动。它的起源可追溯到石器时代，原始人用木棍在船上撑起一块兽皮，就成了最初的帆船。
现代帆船运动产生于16~17世纪的荷兰。1896年现代奥运会开始时，就把帆船列为正式竞赛项目，但当时因天气不好，第一届没有赛成。到第二届奥运会才正式开始。目前拥有船只最多的是欧洲和北美，帆船运动在这些国家已成为人们度假、旅游、娱乐的一种形式。从运动水平看，欧洲沿海国家实力最强。
帆船运动主要分稳向板帆艇和龙骨帆艇两类。比赛项目主要有：暴风雨型、芬兰人型、飞行荷兰人型、470型、托纳多型和索林型等。除暴风雨型属龙骨帆艇外，其他五种都属稳向板帆艇。
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