首先，我们说一下能够进入曹操实现的几位的王位继承人的人选。他们分别是曹昂，曹冲，曹丕，曹植。
曹昂，曹操长子，具有绝对的天然优势，而且曹昂与曹操的年龄差不大，曹昂从军时，曹操手下的功臣宿将都还没有达到顶峰，因此他们对曹昂踏入曹操军队的一刻起，就把曹昂当作当然的少将军，因此如果曹昂不是在宛城之战战死，曹昂对曹操阵营的一干文武，都有绝对的威慑力和统治力。由曹昂继承曹操的爵位，军队，是确保政权交接的最平稳的方式，可惜，天不假年，公元197年，曹操在张绣投降后，强行霸占张绣的婶母，使得张绣降而复叛，痛失长子曹昂，侄子曹安民，爱将典韦。也许这时候的曹操还没有意识到 曹昂战死，对自己的未来的损失到底有多大。
曹冲，曹操妾室环夫人所生，聪明过人，从史书上可以开出来曹操对此幼子的疼爱是超过其所有儿子的。而且曹冲的见解，是远远超出其同龄人，甚至在谋事如云的曹营中，曹冲对很多大事，洞若观火。《三国志》载曹冲：“少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智。” 对于这样一位有着超凡智慧的儿子，曹操多次在群臣面签夸赞，也有意为曹冲的继承之路铺垫。可惜，曹冲早夭，曹操曾对他的儿子们说道：“（曹冲之死），这是我的不幸，确是你们的幸运”。所以如果曹冲不死，曹丕和曹植是不可能进入王位继承人的考虑范围的。
在曹丕和曹植之间，在剩余的孩子中，曹丕是在世的长子，按照封建礼法，曹丕拥有继承人的先天优势。而且最早曹操就是属意曹丕的，建安十六年（公元211年）曹丕担任五官中郎将，副丞相，而同时曹植被封平原侯，这就可以看出，曹操对长子曹丕是抱有期望的。
而且尽管曹植十分有才华，但是曹丕在才华方面也不遑多让，曹丕创作的《燕歌行》是现存最早的一首完整七言诗，因此尽管后人多曹植的七步成诗颇多赞誉，更有谢灵运对曹植才高八斗的赞誉，但是曹丕的才华完全不输曹植，毕竟他们都是建安文学的代表人物。而且曹植作为文学之士，可以洒脱不羁，但是对于政治家来说，很多表现太过稚嫩。比如其酒后乘车从司马门出入，完全表现出放荡不羁，而没有一点政治家的成熟和隐身。自此，曹操对曹植的恩宠日减。
再加上曹丕天然有一些曹魏重臣的支持，比如崔琰，毛玠，陈群，钟繇等坚定的站在曹丕一方，而且素有三国毒士之称的贾诩一句：“思袁本初、刘景升父子。”的说辞，可以说一语惊醒梦中人，使得曹操心中的天平迅速偏向曹丕，为了避免将来重蹈兄弟相残的覆辙，曹操迅速确定曹丕为魏王太子，至此，曹丕和曹植储位之争，尘埃落定。