法国作家巴尔扎克以其作品《人间喜剧》展现了十九世纪前半期法国社会的广阔画卷。他以贵族与资产阶级的矛盾为核心，通过金钱统治这一线索，深入剖析了社会现象的根源，揭示了贵族和资产阶级的罪恶，为理解那个时代的法国社会提供了丰富的资料。在《人间喜剧》中，拉斯蒂涅、伏脱冷、纽沁根伯爵和皮安训等人物在不同作品中反复出现，反映了他们的生活阶段及其相互联系，增强了作品的整体性和连贯性。
巴尔扎克的人物塑造具有典型化的特点。尽管他强调“欲念”是人的基本要素，但他并未孤立描写，而是将人物性格置于特定环境，研究其发展过程。他的作品强调通过环境塑造人物，这一现实主义原则源于他的人性观——人是环境的产物。他笔下的角色鲜明且立体，如葛朗台老头，其形象区别于其他守财奴，展示了巴尔扎克的独特手法。
巴尔扎克在作品中着重描绘物质环境，如住宅、城市景观和生活细节，这些都服务于刻画人物性格。他与浪漫派作家不同，通过环境描写来展现人物性格，这一创举推动了现实主义创作的新阶段。他的作品揭露了资本主义世界的矛盾与罪恶，揭示了资产阶级对人类情感和才能发展的压制，使读者深感道德沦丧。《人间喜剧》实际上是一部对资产阶级社会的批判之作，马克思和恩格斯高度评价了巴尔扎克的洞察力和深刻理解。
尽管巴尔扎克的政治立场保守，但他的讽刺和嘲笑尖锐辛辣，对贵族的同情并未妨碍他对他们腐朽本质的揭示。他赞赏的共和党英雄们，实际上代表了人民群众，这让他超越了阶级和政治偏见。巴尔扎克通过描绘贵族的必然灭亡，展示了他的现实主义力量，这是他创作的一大特点，也是他对社会现实深刻理解的体现。
奥诺雷·德·巴尔扎克，法国小说家，被称为现代法国小说之父。一些评论家认为他仅次于莎士比亚，擅长塑造为贪婪、仇恨、野心等强烈情感所控制的人物。巴尔扎克计划以《人间喜剧》（La Comédie Humaine）为题，撰写描绘和分析法国社会各个层面的系列小说。这些小说主要可以分为三组：道德研究、哲学研究、分析研究。每一组又可以分为个人生活、外省生活、巴黎生活、政治生活，及乡村生活等场景。