在炎热的夏天，我们经常会听到躲在树上的蝉发出嘹亮的叫声，听起来就像在欢乐地歌唱。天气越闷热，蝉唱得越欢，时间也越长，真是不知疲倦的“歌手”啊！可是，蝉的家族里只有“男歌手”，雄蝉通过大声鸣叫来吸引雌蝉，而雌蝉没用发音器，是个“哑巴”。
蝉又名“知了”，是一种较大的吸食植物的昆虫，它们长有针一样中空的吸管，可以刺入树体吸食树液。蝉有不同的种类，它们形体相似而颜色各异。蝉的两眼之间有三个不太敏感的眼点，两翼上简单地分布着起支撑作用的细管。这些都是古老昆虫种群的原始特征。
蝉有两对膜质的翅膀，翅脉很硬。休息时，翅膀总是覆盖在背上。蝉很少会自由自在地飞翔，只有采食或受到骚扰的时候，才从一棵树飞到另一棵树。有趣的是，蝉能一边用吸管吸汁，一边用乐器唱歌，饮食和唱歌互不妨碍。蝉的鸣叫能预报天气，如果蝉很早就在树端高声歌唱起来，这就告诉人们“今天天气很热”。
蝉在阳光下唱歌的生活只有短短的一个月，然后就死去了，因此说它是个“短命”的歌手。可是，它们的幼虫却是昆虫世界里的“寿蝉星”！蝉的幼虫一般要在地下生活六年，以吸取树根部的汁液为生，经过多次的蜕变，然后从土中钻出来，爬到树上蜕皮后变成会唱歌的成虫。
蝉蜕皮时，就好像在进行体操表演。只见它的身体腾飞在空中，只有一点粘在旧皮上，然后翻转身体，头向下，翅膀用力向外伸直张开。最后，再把身体翻转上来，用前爪钩住空皮，把身体从壳中脱出。这段“体操”表演大约要持续半个小时左右呢！