立秋过后，走在小区的海棠树下，还能听到蝉的刺耳鸣叫。这时不禁想知道，蝉为什么要一直叫得响？去翻看法布尔的《昆虫记》，他居然说，他跟蝉比邻相守了十五年了，“还没有发现它唱歌的目的。通常的猜想以为它是在叫喊同伴，然而事实明显，这个意见是错误的”。因为我们经常听到好多只蝉一起叫，“歌唱者和它的伴侣比肩而坐。所以这样看起来，它们并不是叫喊同伴，你想想看，如果你的同伴在你面前，你大概不会费掉整月的功夫叫喊他们吧！”法布尔的《昆虫记》写作于19世纪末20世纪初。如今随便翻开一册儿童百科全书，都会找到对蝉鸣的一个解释。比如《DK儿童动物大百科》中说：“蝉鸣声是雄蝉在求偶季节发出的求偶信号。这种鸣叫声甚至在250米外都能听到。”《DK儿童自然大百科》说得更详尽一些：“在世界许多地方，雄性动物通过吟唱来吸引异性，对抗其他同类雄性竞争者。鸣叫声最响亮的昆虫是蝉。雄性蝉靠振动腹部类似鼓的薄膜，称为鼓室，来发出叫声。每秒振动数百次，发出吵闹的鸣叫声。
每只蝉都有自己独特的叫声，能让雌虫找到合适的配偶。”另一种解释是，蝉鸣叫是为了驱赶白天捕食的鸟类，蝉的叫声能够阻止鸟类的沟通，打断它们的集体捕食活动。蝉的鸣叫声可以高达120分贝，相当于割草机开足马力时发出的声音，已经到达了人耳能够承受的极限。什么时候蝉鸣听起来最响呢？蝉在白天鸣叫，蟋蟀和蝈蝈晚上接班。所以傍晚的时候虫鸣最响，因为它们都在叫，声音会叠加。想循着声音找到树上的蝉很难，因为多棵树上的蝉一起叫，它们的叫声从四面八方同时传过来。蝉通常在晴天、温度高的时候才叫。有学者称它们是大自然的温度计：“根据民间传说，当你听到三伏天的第一声蝉鸣时，那意味着距离结霜只有6周了。科学家发现，蝉的叫声的音高和强度会随温度而变化。蟋蟀也是很准的温度计；你可以计算15秒里蟋蟀叫的次数，然后加上37，就是气温了（华氏度）。”
每年夏天，当我们走过绿荫之处时，耳边都能响起刺耳的蝉叫声。每每这个时候，就有一个疑问升起：“蝉为什么一定要发出这么刺耳的声音？”有一种说法是：“蝉鸣声是雄蝉在求偶季节发出的求偶信号，这种鸣叫声甚至可以在250米外都能听到。”据说蝉鸣声最高可以达到120分贝，就好比割草机开足马力时发出的声音，而120分贝已经达到了人耳所能承受的极限，这也就是为什么我们会觉得蝉鸣声如此的刺耳！那么你知道蝉鸣声在什么时候听起来最响？——傍晚。因为傍晚的时候，除去蝉鸣声，还有蟋蟀和蝈蝈的叫声。在这个时候，它们的声音相互叠加，达到一天中最响的时刻。然后我们来解答我们题目提出的问题：蝉鸣声为什么那么响？因为雄性蝉的身体两侧有着能够发出很大声响的发声结构（也称鼓室），其中包括背瓣、腹瓣、鼓膜、发音肌（鼓膜肌）、腱盘、腱突起、腹面调节肌、镜膜、褶膜（折膜）、第三气门、共鸣室（气室）等。这么多结构只为了能够发声，另外他们常常趴在树干上，向前或左右扭动腹部来调节发出的声响。这种声音也被称为蝉的“歌声”，有意思的是，在中文里，“蝉”这个字的本身就是“极大声响”的意思。
会鸣的蝉是雄蝉，它的发音器就在腹基部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。雌蝉的乐器构造不完全，不能发声，所以它是“哑巴蝉”。自古以来，人们对蝉最感兴趣的的莫过于是它的鸣声。它为诗人墨客们所歌颂，并以咏蝉声来抒发高洁的情怀，更有甚者是有的人还用小巧玲珑的笼装养着蝉来置于房中听其声，以得欢心。的确，从白花齐放的春天，到绿叶凋零的秋天，蝉一直不知疲倦地用轻快而舒畅的调子，不用任何中、西乐器伴奏，为人们高唱一曲又一曲轻快的蝉歌，为大自然增添了浓厚的情意，难怪乎人们称它为“昆虫音乐家”、“大自然的歌手”。
