桂皮又称肉桂、官桂或香桂。本品作为常用的中药，又可以作为食品的香料或烹饪的调料。商品桂皮的原植物是比较复杂的，大约有十余种，均为樟科樟属植物。很多人不知道桂皮的作用，一起来看一下桂皮的功效与作用吧。
一、桂皮的作用
性味归经：辛、甘，大热。入肝、肾、心、脾、胃经。
功效：温经补阳，散寒止痛。
功效特点：本品入血分，能清血中之瘀血，其性缓，能助汗外泄，所以，治阳气将绝之汗出亡阳虚脱诸症，用附子而不用肉桂；理血调经诸方，用肉桂丽不用附子。
二、桂皮的功效与作用
1、温中补阳
用于肾阳衰微、下元虚冷、腰膝软弱、小便不利等证，多见于肾衰病人，常与附子、熟地、山药等配伍，如金匮肾气丸、右归丸。用于脾肾阳虚所致的腹痛泄泻，可与干姜、附子、肉蔻、茯苓等同用。用于心肾阳虚之寒疝奔豚，症见脐下筑筑跳动，形寒，小腹冷痛拘急，旋即有气从小腹上冲心胸，甚则上冲咽喉，用肉桂温心肾之阳以降奔豚上冲之气。
2、散寒止痛
用于虚寒性胃痛、腹痛、疝痛等，可研末冲服，亦可与其他温中散寒药同用。用于妇女虚寒性痛经，可与当归、川芎、桃仁、干姜等同用。用于厥阴头痛，症见头巅痛剧烈，痛时头部有冰凉感，尤以脑户觉冷，畏风，喜用巾裹或蒙被而睡，面容惨淡忧郁，四末不温，呕吐清涎粘珠等，用本品温肝散寒，阳气来复，头痛自止，诸症自除。用于阴疽流注，本品能生肌肉，消瘀血，破痃癖症瘕，内托痈疽痘疮，能引血化汗化脓，有温运阳气、鼓舞气血生长之功效。
三、鉴别应用
1、官桂与肉桂，功效相似，官桂力较薄，桂心则人心脾经，补阳活血，善治心腹冷痛，又能引血化汗化脓，外科常用作内托痈疽痘疮之用。
2、本品与桂枝同生于桂树，肉桂为桂树皮，桂枝为桂树嫩枝，二者皆有温营血、助气化和散寒凝的作用，但肉桂长于温里止痛，入下焦而补肾阳和归命火；桂枝的作用还有发表散寒、振奋气血，主上行而助阳化气、温通经脉。
3、本品、附子，皆为补肾阳益命火之品，二药常相须为伍，用以温肾补火祛寒，不同之处，附子辛热燥烈，走而不守，能回阳救逆，可治脉微欲绝之虚脱证；肉桂甘热而益火消阴，能温营血，能走能守，又能引火归元，宜治下焦虚寒证。
四、配伍应用
1、配附子
附子与肉桂同为辛甘大热之温里药，附子走而不守，彻内彻外，能升能降，回阳救逆，温肾助阳，有“救阴中之阳”的特点；肉桂能走能守，浑厚降着，偏暖下焦，温补肾阳、能引火归元，以摄无根之火，有“救阳中之阴”的特点，二药相须而用，动静结合，具有温肾助阳的强大作用，主治腰髀痛楚，下肢痿软、形寒无力、阳痿早泄、宫寒不孕等。
2、配大黄
大黄苦寒通下，破积导滞，泻火凉血，行瘀通经；肉桂辛热温中，益火消阴，温补肾阳，散寒止痛。二药伍用，相互制约，相互促进，相互转化，以肉桂之辛热，制大黄之苦寒峻下之势；又以大黄之寒凉，制肉桂辛热燥烈之弊，二者参合。一寒一热，即所谓寒热相济、阴阳调和，共收振脾阳通大便之功。
3、配黄连
黄连苦寒，能泄心火，制阳亢，驱心中之阳下降于肾而不独盛于上；肉桂辛甘大热，能温。肾阳，引火归元，使肾中之阴得以气化而上济于心。二药一寒一热，一阴一阳，相反相成，有泻南补北、交通心肾之妙用，可使肾和心火升降协调，彼此交通，主治心肾不交之不寐，症见心悸怔忡，入夜尤甚，多梦失眠，心烦不安，难以入寐者。
4、配黄柏、知母
知母苦寒，清热泻火，滋肾润燥；黄柏苦寒，清热燥湿，泻火解毒；肉桂辛热，温中补阳，散寒止痛。知母润肺滋阴而降火，黄柏泻虚火而坚肾阴，相须为用，清化膀胱湿热，为滋肾降火之良剂，更有肉桂辛热之品作为中解药物，以引寒达热，滋阴降火，清化下焦湿热蕴结力彰，主治热蕴膀胱、尿闭不通、小腹胀满、尿道涩痛。
5、配麝香
麝香辛温，气香芳烈，性走窜，有通络散瘀、开窍避秽、催生下胎之功；肉桂辛热，性悍，能走能守，有通血脉、补元阳之功。二药相伍，相辅相成，主治胞宫瘀血阻滞、临产胎死腹中、胞衣滞留难下，或寒凝血滞难产诸证。
6、配丁香
丁香辛温，能温中暖肾，治泻痢、心腹冷痛、疝气；肉桂辛热，能补元阳、温脾胃、除冷积、通血脉。相须为用，用治阴寒内盛、寒凝气滞之腹痛。
7、配生地
生地甘寒，对温热病后期热病伤阴、阴虚发热。能清热凉血、养阴生津，以阴滋火熄；肉桂辛热，为生地之使。引火归元。
五、应用注意事项
1、忌生葱、石脂，恶菊花。
2、阴虚火旺、里有实热、血热妄行及孕妇忌用。
3、用法用量：内服：3～6克，入煎剂，或入丸散。外用：研末调敷，或浸酒涂擦。