自治州，行政区划名称。在中华人民共和国境内，自治州为民族自治地方，地位介于直属中央政府的省一级与县一级之间，自治州相当于地级行政区（除
伊犁哈萨克自治州外），[1]受所在
省级行政区中的省和自治区领导。按照《
中华人民共和国宪法》和《中华人民共和国民族区域自治法》相关规定，民族自治地方享受很高的自我管理权利。自治州的自治机关行使下设区、县的市的地方国家机关的职权，同时行使自治权。自治州自治机关是自治州人民代表大会和自治州人民政府。自治州人民政府实行自治州州长负责制，自治州州长主持本级人民政府工作，州长由自治主体民族的公民担任。