汪海洋是安徽人，应该算是太平天国里混得最好的安徽人。太平天国地位最高、最受重用的是广西和广东人，其次两湖人，再次江西和安徽两淮人，最次苏浙人。
本来安徽两淮人中有很多将领比汪海洋有前途，如程学启，苗沛霖、李昭寿等，但他们都叛变了，投降了清朝。所以太平天国里的安徽两淮人主要以叛变、反复无常的小人面孔呈现。
由此看来，汪海洋算是安徽人中十分难得的忠于太平天国的人。太平天国初占南京，石达开受命经营安徽，汪海洋就是这个时候加入石达开部下的。
此前的汪海洋是一个绿林好汉，武艺高强，爱打抱不平，拉起了一伙人，杀了几个恶霸，官府逼迫，只好加入太平军。在打仗中，他身先士卒，善使大刀，英勇无比，深受石达开喜欢，一直提携他，并引以为亲信。汪也敬佩石达开，一直忠心耿耿，当天京事变过程中，石达开负气出走，汪也不离不弃。
直到跟着石达开东流西蹿，退回到了广西，很多部将看不到了前途，都想回天京封王封侯，汪海洋也动摇了，当初和他们差不多的虾兵小将都封王封侯了，跟着石达开颠沛流离不说，精神上的满足都没有。
1860年夏秋之交，汪与彭大顺、吉庆元、朱衣点一起率军回天京。随后在浙江攻城掠地，令清军闻风丧胆，所部归侍王李世贤节制。时太平军苏州八王杀慕王谭绍光献降，其中就有康王汪安钧。于是洪秀全又把康王名爵封给汪海洋，也许他俩都姓汪，也有观点说汪安钧是慷王，二字不同。
康王汪海洋大出风头之时却是太平天国末日之际，1864年天京陷落，汪随李世贤正在江西筹粮。李丢弃了幼天王而进入广东，再大闹福建，汪先是和李分开驻守，后李世贤惨败福建漳州，汪并没有去救援，而是收集李残部，在江西、广东边界与清军大打出手。成了此时太平天国最大的实力派，天国能否复兴，最大的希望寄于其身。
汪一直受节制，先是翼王，后是侍王，特别是侍王，毕竟不是他亲信，又是同石达开犯了错误的，所以汪回天京后的免不了受排挤。这时好不容易独立了，本想大显身手，但李世贤没死，一身清妖打扮逃到了康王大营。
汪觉得李是个烫手山芋，既怀疑他换立场叛变了，又感觉自己刚苦苦稳定下来的局面会打乱，另外就是想自己独立干大事，不想再受制于人，何况手中部队有李的残部（也担心李会清算自己），但精锐是自己的亲兵，不甘心交给李这个败军之将。
于是李世贤还是死了干净，汪派了几个刺客干掉了李，镇压了李部的几个反将，康王自然成了最大的王旗。
但汪海洋如果早两年得势，那么还也许会打出一片天地，但此时的太平天国几乎已覆亡，残兵败将，更是乌合之众，能打仗的就是有两三千亲兵。在江西，被席宝田的“精毅营”湘军逼得喘不过气来。
汪海洋先后和“精毅营”先锋荣维善大战于平远、东石、信丰、铁石，均败北。荣维善是湘军单挑第一高手，汪海洋也是太平军中排在前列的高手，而且每战都冲锋在第一个。在铁石战役中，两人对阵后，来了一场单挑。汪海洋和荣维善都是用刀高手，战了一些回合，汪海洋落败，背部中了一刀，差点被生擒。
汪海洋率领残部一路狂逃，翻山越岭突袭了广东嘉应州，左宗棠此时节制福建、江西、广东三省军队，飞调各省军来围嘉应，他也从福建前来督师。嘉应州背后是海，地面都被左宗棠围死了，虽然前面几战，汪海洋拿出了名将本色，打得可圈可点，但兵力逐渐不支，粮饷匮乏，更糟糕的是叛徒层出不穷，最终还送了汪海洋的性命。
叛徒奉王黄朋厚把汪海洋的布阵和城防都密报左宗棠，并告诉左宗棠，汪海洋每次出战都冲在第一个，面貌和穿着等都做了报告。果然，接下来的一次对阵冲锋时，清军看到汪海洋带头冲锋时，集中所有枪炮猛轰，汪海洋中弹，弹片从头左偏穿出两眉间，立即落下马来，等到抢回城里时，已经断气。
可叹一代悍将康王汪海洋，在太平天国的尾声里发光发热了一瞬间，犹如一颗流星，消逝在嘉应州，消逝在历史的角落。
康王汪海洋的败亡，标志着太平天国政权完全覆灭，此后其他地方的起义军只是借着太平天国的旗号而已
864年7月天京失陷时，太平天国在南方地区还有两支规模较大的主力部队，一支是侍王李世贤的部队，另一支是康王汪海洋的部队，总兵力有20多万，它们是复兴太平天国最后的希望。然而太平天国内讧的老毛病再一次降临到这批部队和将领的身上，最终，他们在清军猛烈的打击下损兵折将，最终全军覆没。
康王汪海洋是太平天国后期的骁将之一，素有“擎天一柱之誉”，23岁那年他加入太平军，投到翼王石达开麾下，在天京事变之前，太平天国能打的不少，汪海洋显得并不耀眼。天京事变后，面对朝中无人的窘境，洪秀全大胆提拔了一批年轻战将，这当中就有汪海洋。
石达开负气出走时，汪海洋也一同跟随，当时很多人认为石达开的出走是“亲奉密诏转回粤西，招纳英俊，广罗贤辅”，但是他这一走带走了太平天国几乎所有能打的精锐部队，导致这一时期失城陷地，军事上陷入被动。
然而脱离了太平天国的石达开发展得并不顺利，那些跟随他的将领也逐渐看清了翼王的真实面目，最终在1860年6月，汪海洋、彭大顺、朱衣点、童容海等脱离石达开率部折回，在江西，他们遇到了西征的忠王李秀成，李秀成将他们全部纳入到自己的麾下，之后汪海洋跟随李秀成转战东线战场各地。
天京失陷后，汪海洋跟随李世贤入闽，在长汀、龙岩等地驻军与在漳州的李世贤成为犄角之势。之后他与来王陆顺德分兵转战闽、粤、赣边境地区，以图收复天京，在此期间，汪海洋曾提诗一首表明了恢复太平天国的愿望和决心：“南阳地界扎雄兵，主帅开年灭妖精；若是我主洪福大，六师下剿复天京。”
对于太平军在福建的坐大，清政府甚是恐慌，左宗棠调集大军分数路进行围剿。1865年正月，汪海洋率部与清军激战于新泉，眼看就要打赢了，这时清军援兵赶到，战场形势瞬间发生变化，汪海洋在撤退时损失不小。此战过后， 5月19日，他与李远继、谭体元等兵分七路进攻永定，连日大战，清军拥有抬枪加上地形优势，太平军进攻受挫，23日汪海洋从永定撤围，之后他由闽入粤，屯驻镇平（今蕉岭）因这里又临近江西，汪海洋打算以镇平为根据地，伺机出击，再与清军周旋。
在驻守镇平期间，汪海洋不断招兵买马扩充队伍，1865年7月湘军鲍超部发生了闹饷哗变，近万人的队伍投靠了太平军，汪海洋的部队一下子扩充近十万，兵势复振，镇平逐渐成为太平军在广东地区的军事中心，在此期间，汪海洋与清军激战彼此互有胜负。
兵败漳州的李世贤听说汪海洋那边小日子过得不错，化妆之后便前来投靠，被汪海洋所忌，之后遇刺身亡。汪海洋之所以要杀李世贤，原因有三：其一，李世贤是太平天国五军主将之一，又是二等王，而他只是个三等王，李世贤穷身来投，难免有鸠占鹊巢之意；其次，漳州被围期间，李世贤数次求援，而汪海洋不理，恐遭清算；其三，汪海洋为立威于众，曾将李世贤的侄子李元茂杀害，汪海洋担心日后报复，所以一不做二不休，以“满月酒”为名摆下鸿门宴，在李世贤酒醉后将他杀死，重蹈了“天京之变”的覆辙。
李世贤一死，汪海洋军中人心涣散，内部不和，据左宗棠奏称“汪逆所以顽踞镇平未即远窜者，亦虑群情瓦解，一动即散耳。然镇平居粤闽岭脊中，岩谷幽险，掠食维艰，其势断难久踞。”
1865年9月30日，左宗棠攻下镇平，汪海洋败退而走，12月8日他与佑王李远继、偕王谭体元等进取广东嘉应州（今梅县），屡败清军，并击毙了前来进攻的叛徒钱桂仁。左宗棠调集大军合围嘉应州，1月28日，汪海洋被左宗棠部包围在了黄竹洋附近的塔子坳，太平军叛将丁太阳手指龙旗旁骑白马者就是康王汪海洋，清军于是调集洋枪快炮对着他一阵齐射，汪海洋被流弹击中，被抬入城中于当晚死亡。
佑王李远继在战斗中不知所终，太平军残部在偕王谭体元的带领下撤出嘉应州，在黄沙嶂迷路被湘军鲍照追上，谭体元最后被俘在嘉应州松口堡被凌迟处死，余众尽被清军斩杀，至此长江以南地区太平军的战斗，以1866年2月偕王谭体元的牺牲而宣告结束。
参考书目：《太平天国》
李秀成《自述书》中提到，天京陷落时，城内能打仗的士兵只有3000余人，剩下的都是老弱病残，没有战斗力。换句话说，太平天国主力军团并未参与天京保卫战，湘军入城后斩杀多人，基本都是平民。
主力军团并未参加天京战斗，他们都在哪里呢？扶王陈得才20万大军在湖北，后被僧格林沁八旗马队团灭；侍王李世贤、康王汪海洋等率30万大军转战江西、福建、广东，战斗力比较强悍。天京陷落之际，李世贤、汪海洋等驻军并浙江、江西交界处，因京城没有足够粮食，他们并未投入战斗，实力保存完整。
太平天国南方余部主力以侍王李世贤、康王汪海洋为统帅，联合广东天地会军（花旗）在江西、福建、广东三省边界转战；北方余部主力是皖北将士，由陈玉成部将——扶王陈得才、启王梁成富、等人为统帅，但是不久之后就因为内部不和溃散，最后以赖文光统带，加入捻军，转战于北中国黄淮流域。南北余部是复兴太平天国之最后希望，但两部分裂，各自为战，实力大减，与清军争斗不下。
更令人惋惜的是，因为内部冲突，叛徒丁太阳、黄十四的出卖，最后仅存的太平军主力在嘉应州（梅州）一战中全军覆没，主帅汪海洋被当场爆头，副帅偕王谭体元竭力奋战，身中8弹，于是纵马跳下山崖，多位太平天国的高级文武官员700余人被处死。天京陷落，太平天国并没有覆灭，但在嘉应州之战后，太平天国却彻底消失在历史长河中。
那么在天京陷落后，南北余部是如何与清军抗争的呢？
天京陷落后，太平军与清军爆发多次战役，其中以李世贤与汪海洋领导的军队为主，李世贤带着20余万兵马，与汪海洋一起集中力量攻打江西、福建多地，以此建立根据地，随后进军福建、江西，在之后的战争中，有失败也有成就。当时南方余部只剩下李世贤与汪海洋两支主力，还有嵩谭富、林正扬、丁太洋等天地会军配合行动，但独立性与流动性极大，李汪皆难以驾驭。又因李世贤与汪海洋之间心生嫌隙，战略指挥难以统一。
加之曾国藩在1864年春提出战略设想，“开赣宁一路， 纵使入粤”，企图把太平军驱入广东，分散太平军的活动，使之饥疲而溃散，又诱使余部远离斗争中心，然后堵截围歼。这是一次重大失败，李汪战局失误，太平军错失良机，损失惨重。
但随后，在10月11日，汪海洋遣精锐潜回进克县城，并在城外设伏。张运兰率湘军驰救，途中受伏被斩，所带领的部队被歼溃，太平军声威大振。李汪因势制宜，改变原定入粤计划，转进福建 分西路、东路和中路进军。太平军余部横亘闽南，“西窥南赣， 东瞰汀泉，北趋连城，南扰东粤，据有形势。”清廷大震，派遣闽浙总督左宗棠急忙征调浙江湘军入闽，以遏制太平军的攻势，肃清余部。
左宗棠乃清军当世名将，用兵如神，之后太平军余部势力遭受重大打击。面对左宗棠湘军围剿，东路和中路接连受挫，只有西路战局进度良好。但领导层出现分歧，严重影响战局发展。李世贤形势孤威，汪海洋没有援助，使李世贤进退维谷。
6月6日，丁太洋叛降刘典，李世贤丧失大部主力，率残部向汪海洋靠拢。现在，余部只剩汪海洋兵团与林正扬部花旗保持实力，但汪海洋为人心胸偏狭，想要独揽大权，取代李世贤，可独自面对左宗棠大军，结局不妙。汪海洋不顾后果，关键时刻挑起内斗，使太平军损失惨重。可见，太平军内耗严重，实在是余部败亡的一大原因
在当时，汪海洋之做法非常令人心寒。为揽权，汪海洋以各种理由处死了前来投靠的侍王部下李元茂等70余大将，杀死前来投靠而来的李世贤，还说：“侍王已投降”，使得人心涣散，林正扬、丁太样等广东“花旗军”（天地会武装）纷纷投降左宗棠，还将来王陆顺德作为“投名状”十万花旗军被剿灭，汪海洋势孤力竭。
在内部分裂，军心动摇，左宗棠又连续派兵攻取镇平的困局下，汪海洋不得已强攻汀江防线，打算攻入广东，接着出兵夺取嘉应州，将其作为休整基地，待过年后再突围而出。
但天意难测，汪海洋再也未能突围，此处成了埋葬太平军之坟地。当时战斗全面展开，双方鏖战四个时辰，未决胜负。再加上叛徒丁太阳出卖了汪海洋，告知清军康王位置，并指挥“洋枪队”朝着黄旗下齐射，湘军驻营部队增援正面，汪海洋抵御，掩护撤退，不幸头部中弹，随后被俘处死，年方三十余岁。康王牺牲后，余部失去强有力的统帅，加速了自己的覆灭。
汪海洋死后，偕王谭体元被推为为余部首领，胡永祥为各军总统，与清军血战到底。谭体元临危受命，主张突围运动，杀出生路。可惜的是，叛徒奉王黄十四已经将突围之人数、路线、时间等信息告知清军，太平军所有动向都被左宗棠掌握，之后谭体元被俘处死。
2月8日夜，何明亮、黄矮子等在北溪被团练掘断隘路，受到三路围攻，只得冒死突围，将士坠涧自尽者“积尸山齐”。当时鲍超已率部布置好伏击阵地，太平军残部被围困，何、黄遂率部投降，却被湘军残杀。经此一战，太平军余部一年半的卓绝战斗悲壮地结束了。
为何轰轰烈烈的太平天国会就此泯灭于历史长河中？
太平天国运动失败的是各种原因综合的结果，内斗严重等因素都加速了太平天国的灭亡。
但分析太平军余部失败原因，除了敌强我弱、起义处于低潮的客观态势外，还有本身的分裂、战略失误与叛降这三大致命弱点。太平天国遗留下来的顽疾遗留给了余部，李、汪并没有解决。所以太平天国能够战胜绿营、八旗的战略包围，却无法摆脱湘军的围剿，开创新的局面。
令人深思的是，天王洪秀全祖籍是嘉应州，而南方太平军也在这里全部覆没，左宗棠在上奏清廷的奏章中写到：“太平军起于嘉应，灭于嘉应州。”源也在此 败也在此，嘉应州见证了太平天国的崛起，而太平天国的最后一幕也在此落下。