古琴艺术,其历史源远流长,如同丝桐合鸣的深邃声音,穿越了历史的沧桑。它作为中国古代文化瑰宝,拥有独特的音乐体系,如今已走向世界,融入了人类音乐的共融之海。古琴,又名“琴”、“绿绮”、“丝桐”,虽然伏羲、神农和舜的制琴传说难以考证,但其历史可追溯至《诗经》时代。早在周朝,《关雎》和《鹿鸣》中的诗句便展现了琴与人民生活的紧密联系,表明琴在三千多年前已深受人们喜爱。
孔子时期,琴乐成为君子修养的重要组成部分,他倡导琴乐,强调它不仅是个人修身的媒介,更是教化百姓、体现圣德的圣乐。琴音中蕴含着道德信仰,是正统思想的体现。古琴的故事丰富多样,如伯牙与子期的知音之遇,司马相如与卓文君的琴声传情,嵇康在生死边缘的《广陵散》,诸葛亮以琴音智退敌军,以及陶渊明的无弦琴,都成为千古佳话。
对于古琴的演变,传统观念认为五弦琴经文王、武王各增一弦成为七弦琴。然而,考古发现挑战了这一观念,表明汉以前的琴可能有多至二十弦的形态。汉以后,琴面逐渐平整,出现了左手按弦的七弦琴,至魏晋时期,嵇康的《琴赋》描绘的琴与现今所见的样式相当接近。
古琴是中华民族最早的弹弦乐器,是中华传统文化之瑰宝。她以其历史久远,文献瀚浩、内涵丰富和影响深远为世人所珍视。湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年,唐宋以来历代都有古琴精品传世。国家非常重视非物质文化遗产的保护,2006年5月20日,古琴艺术经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。