古琴艺术，其历史源远流长，如同丝桐合鸣的深邃声音，穿越了历史的沧桑。它作为中国古代文化瑰宝，拥有独特的音乐体系，如今已走向世界，融入了人类音乐的共融之海。古琴，又名“琴”、“绿绮”、“丝桐”，虽然伏羲、神农和舜的制琴传说难以考证，但其历史可追溯至《诗经》时代。早在周朝，《关雎》和《鹿鸣》中的诗句便展现了琴与人民生活的紧密联系，表明琴在三千多年前已深受人们喜爱。
孔子时期，琴乐成为君子修养的重要组成部分，他倡导琴乐，强调它不仅是个人修身的媒介，更是教化百姓、体现圣德的圣乐。琴音中蕴含着道德信仰，是正统思想的体现。古琴的故事丰富多样，如伯牙与子期的知音之遇，司马相如与卓文君的琴声传情，嵇康在生死边缘的《广陵散》，诸葛亮以琴音智退敌军，以及陶渊明的无弦琴，都成为千古佳话。
对于古琴的演变，传统观念认为五弦琴经文王、武王各增一弦成为七弦琴。然而，考古发现挑战了这一观念，表明汉以前的琴可能有多至二十弦的形态。汉以后，琴面逐渐平整，出现了左手按弦的七弦琴，至魏晋时期，嵇康的《琴赋》描绘的琴与现今所见的样式相当接近。
古琴是中华民族最早的弹弦乐器，是中华传统文化之瑰宝。她以其历史久远，文献瀚浩、内涵丰富和影响深远为世人所珍视。湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年，唐宋以来历代都有古琴精品传世。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，古琴艺术经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。