大致来说，以江浙为中心的南方地区，用包制方法制作的叫汤圆；以北京为中心的北方地区，用摇制方法制作的叫元宵。
扩展资料：
元宵节，又称上元节、小正月。为每年农历正月十五日，是中国的传统节日之一。
正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五日是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。
根据道教“三元”的说法。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。
元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。元宵节主要有赏花灯、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。
此外，不少地方元宵节还增加了耍狮子、踩高跷、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。2008年6月，元宵节选入第二批国家级非物质文化遗产。
汤圆和元宵的区别主要在制作方法、馅料选择、烹饪习惯和储藏方式。
汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯。元宵是滚出来的，表皮干燥松软。
汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅心包进去，搓成圆圆的；元宵是要先做好固定的馅切成小块儿，蘸上水，然后在放满生糯米粉的筛漏上摇啊摇啊摇，边摇边撒点水，等馅全滚上粉滚成圆球。
汤圆可以冷冻起来，所以保质期比较长，元宵冷冻容易开裂，所以保质期比较短。
因为汤圆比较容易储存，所以全国各地都能买到速冻汤圆，全年也都可以吃到。南方有些地区会在春节、冬至等日子吃汤圆。
而元宵稍多放几天或者冷冻后，就容易开裂，保质期很短，通常都只有北方能够现场制作、当日售卖，更像过节有气氛。
本回答被网友采纳虽然元宵节和饺子在原料和外观上几乎没有区别，但实际上是两件事。
北方的“卷”元宵节
元宵节比做饺子乏味得多：首先，将重构的凝固馅料切成小块，然后将水倒入装满糯米粉的饺子中，滚动并洒水直至馅料里面装满了糯米粉，滚成一个球。
由于生产工艺不同，元宵节比饺子厚。
元宵节的填充相对单一。传统的元宵节主要填充甜馅，填充物主要是白糖，芝麻和桂花。
第四届元宵节结束后，汤将变稠，类似于糯米粉，皮肤柔软，馅料牢固。水果和大米的香气强烈。
南方“宝”饺子
饺子的做法有点像制作饺子：首先将糯米粉加水制成一个球（就像制作饺子时的面条一样），然后让它“醒”几个小时。然后将所有馅料混合在一个大碗中并放在一旁（不要像元宵节那样切成小块）。饺子馅的水含量要比元宵节高，这是两者之间的区别之一。
饺子的制作过程也类似于饺子，但没有a面杖。湿糯米粉极具黏性，因此我必须用手挤压一小块湿表面并将其挤压成圆盘状。用筷子（或一小块竹形工具）捡起一个馅料球，并将其放在糯米片上，然后用双手转动并合上饺子。
精心准备的饺子表面光滑有光泽，有些饺子的尖端像桃子一样尖。饺子皮上有足够的水，很粘，不容易保存。最好现在就吃。
糯米饭团越软越滑，糯米饭的配料就越细致。选择特别强的品种。在加工技术中还有一种说法是使用“水磨粉”。
也就是说，将糯米粒用水浸泡后，再用水（如豆浆）将米碾碎，最好使用石磨机。将磨碎的粉末挂在纱布袋中并沥干。它可以冷藏三到四天（随着时间的流逝会变酸）。可以看出，好的饺子很难在工业上生产，这是与元宵节不同的另一个特征。
饺子的馅料比较丰富，覆盖了甜咸的肉类，在传统的甜馅料的基础上添加了丁肉，火腿丁等馅料。
南部有很多“种类”的饺子，而现在最著名的是宁波的“黑杨树”饺子。所谓的“黑酥”是猪油和黑芝麻粉的混合物，猪油不是煮过的纯油。有必要使用从原始五花肉中获得的“块状油”。
将网膜从“突然的油”中剥离后，用手挤压并揉搓，然后一点一点地混入黑芝麻粉。从现代健康的角度来看，这东西绝对是糟粕，但它的味道很好：光滑柔软，值得一试。
区别原因是皮不同。
北方元宵，是以馅为基础，江米面粉为外立面的制作工序。过程简单易学：先拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球大小的立方块。
然后把馅块放入簸箕里，倒上适量江米粉，摇晃中就“筛”起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。
南方汤圆：与元宵做法完全不同，倒有点儿像包饺子。先把糯米粉加水搅成团，放置几小时让它“饧”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。
包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成团状，搓成圆形。但是做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。
元宵是把上述馅料，淋上一点清水，在干的糯米粉上面 滚动。再加清水，再滚动，一层一层地越滚越大，最后就是元宵。
汤圆只能煮着吃；元宵也可以煮，也可以油炸。
煮汤圆的汤比较清澈。
煮元宵的汤比较浑浓。
油炸元宵应该用小火慢慢地炸。本回答被网友采纳