大多数人的观念都认为癌症是成年人的专属疾病，孩童与婴儿都不会罹患癌症。但实际上，从2013年起，癌症已是台湾儿童非意外死亡原因的第1名，根据「中华民国儿童癌症基金会」的统计资料显示，台湾每年约有 550 位儿童或青少年罹患癌症，而且还在持续增加之中。
儿童癌症与成人癌症的不同，成人多属于上皮癌（占9成以上），例如身体组织最外层就是上皮，包括大肠癌、肝癌、肺癌等，必须累积很久时间才会发病。而儿童癌症当中，则较多属中胚层癌或胚胎型癌，例如白血病和肉瘤、神经母细胞瘤等。根据统计，白血病占儿童癌症的1/3，脑瘤约为1/5。
通常儿童癌症都是很早就会发病，多数是与身上少数细胞的某些基因出问题有关，而这些基因异常大部分是偶发性，约占了9成，而遗传因素所造成的只占约1成，例如：血液或神经系统的前驱细胞产生病变，可能会在短短几个月或几年内出现肿瘤。
而根据临床统计，婴幼儿与青少年最容易罹患的6种癌症分别是：
一 、 血癌（白血病）：
儿童白血病好发于1-10岁的儿童，占儿童癌症的40%，是儿童癌症的第1名，主因骨髓中的造血细胞异常，导致白血球异常恶化增生、不成熟的芽细胞（Blast）增加、正常造血细胞减少。随着时间演进，体内异常增生的不正常的白血球，即白血病细胞，会占据并排挤正常白血球、红血球及血小板的骨髓及血液空间，导致正常血液细胞无法发挥功能。由于医学的进步，现在儿童淋巴性白血病的治愈率高达90%。
二、脑瘤：
根据中华民国儿童癌症基金会的统计，儿童脑部肿瘤的发生率仅次于儿童白血病，占18岁以下儿童癌症的第2名，每年约有120到140位儿童罹患脑瘤。其中以胶质瘤(Glioma)占原发性脑瘤的40~50%，源自神经胶细胞的颅内瘤均属胶质瘤。
三、恶性淋巴瘤：
淋巴瘤是一般常见儿童癌症的第3名，盛行率仅次于急性白血病和脑瘤，约占儿童癌症的9%。其特征是正常构造的淋巴结被破坏掉，代之以型态上不成熟或不正常的淋巴球的增殖，包括颈部、腋下、腹股沟的淋巴结，以及胸部纵膈腔或腹部主动脉两侧的淋巴结，直到腹股沟的淋巴结。
而淋巴结外的淋巴瘤则是指发生于器官中的淋巴组织，例如起源于胃肠道、甲状腺、头颈、鼻咽等淋巴组织出来的恶性淋巴癌。常常是在患者未察觉的情况下，逐渐侵入其他重要器官。
四 、 神经母细胞瘤：
神经母细胞瘤是一种好发于儿童的恶性肿瘤。此病多侵犯幼童，超过9成诊断于5岁之前，平均诊断年龄约为22个月大时，是年幼的儿童最常见的腹部肿瘤，居儿童常见癌症的第4名，儿童神经母细胞肿瘤是交感神经细胞产生突变而长出的肿瘤，神经母细胞瘤的癌细胞由胚胎时期的神经脊细胞（neural crest cells）癌化而成，病童常以腹部肿块、不明原因发烧、骨头痛等表现而被诊断出。
五 、 骨癌：
骨癌是一种由骨骼系统长出的恶性肿瘤，骨骼系统包括骨头本身、软骨、骨髓及其中的血管和结缔组织，骨癌以青春期为发生的高峰，平均发病年龄约为16岁，在青春期所患的肿瘤中，仅次于白血病及淋巴瘤，居于第3名。最常见的原发性骨癌为骨肉瘤，它会侵犯邻近的组织及器官，也可能会转移至远处的其他器官，如肺脏。
六 、恶性软组织肉瘤：
软组织肉瘤（STS）泛指所有发源于软组织的恶性肿瘤，而软组织包括横纹肌、平滑肌、肌腱、关节周围的滑膜、纤维组织、脂肪、血管和淋巴管等。儿童恶性软组织肉瘤并不多见，约占所有儿童癌症的7%，最常见的种类是横纹肌肉瘤（RMS），约占软组织肉瘤的5成。