炼丹术至少在战国的时候就已经在中国具有一定的规模以及“从业者”。中国、以及世界上许多重大的发明以及发现都是出自炼丹术，比如，火药、以及事实上是我们最早发现的水银等等。在炼丹的过程中，提取了当时除了中国世界无人知晓的元素；比如我们熟知的朱砂等等。但是，炼丹术追求的是“外丹”制作，简言之就是具备长生、“仙体”，最少是身强体魄所要服食的特殊“保健品”的制作。这跟西方的炼金术是类似的性质，简单来说，西方的炼金术最求的就是不依赖任何持续动力以及外来因素、能量，通过“魔法”以及“药水”的推动产生不等价交换；比如我用一锅蛤蟆汤可以使一把锄头变成一头金猪；一只虫脚让一个老妇变成青春少妇。但是随着中国明朝以来中国思想体制禁锢的形成，炼丹术变成了纯粹的“成仙”之术。历史记载，乾隆皇帝晚年就曾服用“仙丹”；目的不言自明。而西方的炼金术，事实上到现在还是有学者研究的，但是研究的已经不是怎么“炼金”了，因为随着第一次工业革命以及之前的文艺复兴，人类对于事物的认识已经超越了自然崇拜阶段而进入试图了解自然规律，并征服自然地阶段，炼金术其中的化学以及物理知识已经完全落后于近代科学了。而中国的炼丹术，其实是有许多可以作为研究的地方，尽管它的许多成就与发现一样已经与现代科学无法相比，但是与西方的炼金术相比它对于人类对于自然的认识以及科学上的成果是远远超出炼金术的。但是我们由于建国后的一些特殊历史事件的洗礼以及意、识、形、态还有历史上的一些学、术打压，已经使它在大多数的人心中跟“跳、大、神”没有两样了。
总之，由于它其中的理论和研究等等方式的落后，它已近没有办法成为现代科学的一个项目了。
以上言辞如有错误请见谅、
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考