科举考试共分为四级：院试——乡试——会试——殿试四级。
第一级是院试。
读书人必须通过本县知县主持的县试和由知府主持的府试，取得童生身份，有了童生身份才有资格参加正式的科举考试。
童生这个名字听起来像是儿童，很多读书人停在这个学级不得进学，而被嬉笑为老童生。比如洪秀全就是个屡试不第的老童生。有了童生身份就可以参加院试考秀才，院试分别在各省的省会举行，通过的人被称之为秀才。
下一级的考试叫乡试。
三年才有一次，一般在八月，由省出题，而且有名额限制。在这一级别考试中过关的人就叫举人，第一名叫“解元”。
因为乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，十一日、十四日进场，考试后一日出场。
第三级考试是会试。
会试于乡试的第二年举行（乡试也是每三年举行一次，即每逢子卯午酉年举行，为会试前一级考试），即丑、辰、未、戌年春季，由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考。又称“礼闱”“春闱”，考三场，每场三日。
最后一级是殿试。
殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。要想当进士，还要再过殿试这一关，考试方式是皇帝提问，考生回答，内容主要是策问。皇帝及大臣根据考生的表现，会划分档次，共有三甲：
一甲只有三个人，叫进士及第，分别是状元、榜眼、探花，这是为我们大家熟知的。
二甲若干人，叫赐进士出身。
三甲若干人，叫赐同进士出身。殿试中第一名即是“状元”。
连中三元：即身兼解元、会元、状元三个称号于一身。在乡试、会试和殿试中均为第一名（必须保证全省考第一，然后在会试中全国考第一，最后殿试里在皇帝心目中也是第一）
自隋唐开始科举后，获得这一荣誉的只有十四个人，分别是唐朝二人，宋朝六人，金一人，元一人，明二人，清二人。
明朝连中三元者有二，一是商辂（lu），二是黄观，很多材料记载明朝只有一个连中三元者，这是不对的，在洪武年间，安徽人黄观连中三元，永乐靖难时，黄观为永乐所忌，将其名字从登科录上划去，改第一名为韩克忠，所以在大多数历史记载中，三元并没有黄观的名字。
科举考试到底是什么回事？
源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝廷，整整绵延存在了1300年！
1、艰辛而漫长的“进京赶考路”
古人那时候的“进京赶考”，那也得是有资格才能“赶考”的。古代交通不便，家庭条件好的考生有舟车乘坐、书童相伴，条件差的就要步行到京城参加考试，耗时数月甚至半年。
2、考试环境恶劣
号舍窄窄一间，几乎不能伸展，明清时期的考试一场下来需要两三天，吃住均在里面，除了上厕所以外，一般不能随意出入考场。想想也是煎熬啊！
3、低到发指的率取率
到了晚清的时候，每次参加乡试的考生大概是16-18万人次，而能考上的只有5000-6000人。算一下这个录取率，只有3％左右！而现代，我们的高考的录取率达到了75％，足足是古代的25倍！
相比今天的高考实在太幸福了！虽然我们并不能用现在的眼光以及道德标准去衡量以前的任何事物，但古人持之以恒的精神是值得我们去学的。
古代读书人想求取功名，必经过十年寒窗，参加各级政府举办的考试。
分别是：县试—府试—院试—乡试—会试—殿试。
县府两级属初试，初试合格叫童生，相当于我们的入学考试吧！合格了才可以进入科举考试。
科举考试共四级：院试—乡试—会试—殿试。
- 院试考中后称“生员”，也就是秀才。秀才参加乡试，合格者员叫举人。会试地点京城，考中后称“贡士”。贡士可参加殿试，考中了就叫进士。
这么说有点乱，下面上图:
一、院试
也称童试，在府、州的”学院“举行，又分为“岁试”、“科试”两级。岁试是每年举行的童生“入学”考试，录取后即为“生员”，通称“秀才”。
科试则是对已在学校的秀才进行考试，成绩优者方可参加下一级考选举人的乡试，成绩劣者要受处罚甚至取消生员资格。科试也称为录科。只要考取了生员，就算脱离平民阶层，称为“士”了。
二、乡试
又称为大比、秋闱，每三年一次。乡试三场，分别在八月初九、十二日、十五日。明清乡试录取举人名额由朝廷规定下达，各省按人口多少分别为数十名到一百数十名不等，全国录取总额为一千人至一千二三百人。
由于考取举人即具备做官资格，乡试可说是明清科举最重要也最艰巨的一关。乡试之榜明清时称乙榜，乡试则称乙科，与进士会试的甲榜、甲科相对。举人第一名称为解元。
三、会试
乡试后次年的二月初九至十五日举行于京师礼部，又称春闱、礼闱。会试三场的内容与乡试一样，明清每科会试录取进士约二三百人。
明清会试正榜以外一般还有副榜。录入副榜的举人虽不算进士，但可以授予学校教官或其他较低级官职，或吸收入国子监为监生，获得国家一定的俸禄。
四、殿试
明清科举的最后一级考试，在会试后一个月即三月十五日举行。殿试内容试时务策一道，试题由内阁大臣预拟数种，临时呈皇帝圈定。
明清殿试一律不黜落，只排定名次。状元、榜眼、探花等前三名列为一甲，算是进士及第；第二甲若干人，算是进士出身；第三甲又若干名，算是同进士出身。
三月二十五日，新进士和殿试官员在礼部享受御赐“恩荣宴”。宴后陆续进入封官任用阶段。一甲的三名进士一般授予翰林院编修等清要之职，其余进士往往还要进行一次馆选或朝考，然后结合殿试名次，分别授予官职，优者亦进入翰林院。
古代科举考试是学而优则仕，是真正的利禄之途。
秀才虽然还没有做官的资格。但开始进入士大夫阶层，是“功名”的起点，与普通老百姓不同了，可以不交税，见到县官可以不下跪；而举人实际上是候补官员，意味着一只脚已经踏入仕途，日后即使会试不中也有作学官、教谕、当知县的机会；贡士已经是预备役官员，相当于准进士，因为殿试是不刷人的；进士就是正经的官老爷了，殿试后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修，其他进士，按考试名次分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等官职。
以上就是科举考试四个等级的详细介绍了，希望我的回答可以帮助到你。
明、清的科举考试共分为五级：院试、乡试、会试和殿试。通过院试就可以被称为秀才，乡试高中的则被称为举人，举人参加会试合格后成为贡士，殿试合格都为进士，殿试后再进行廷试，由皇帝直接考察。
1、院试
作为科举考试的最初一级，在府城或直属省的州治所举行。首先举行岁试，后一年举行科试，再后一年举行乡试，三年一循环。岁试的任务：第一、从童生中考选出秀才;第二、对原有的秀才进行甄别考试，按照成绩优劣给予奖惩。童生通过岁试，就算是“进学”了，即成为国家的学生，称为生员，俗称秀才，相公。岁试成绩优良的生员，方可参加科试。科试通过了，才准许参加乡试，叫“录科”。明清时乡试之年的七月，还要在省城举行一次科试的补考，未能在各府参加科试的生员，可乘机来补考，叫“录遗”。
2、乡试
乡试在京城及各省省城举行，三年一次，一般在子、卯、午、酉年举行，考期多在八月，所以又称“秋闱”(闱指考场)。正副考官由皇帝任命在京伯翰林及进士出身的部院官充任。乡试的考场，称为贡院。贡院内一排排的号房，为考生住宿和答题之所。乡试发榜在九月，正值桂花开放之时，所以称为“桂榜”。乡试取中的称举人，第一名叫解元。乡试中举称乙榜，也叫乙科。考中的举人，不仅可以参加全国性考试，就是会试未能取中，也具备做官的资格。在清朝除了正常举行的乡试外，遇到皇帝生日或登基等庆典时，还额外增加乡试，叫做恩科。
3、会试
会试是带有决定性的考试，会试由礼部主办，在京城贡院举行，一般在乡试的第二年，也就是丑、辰、未、戌年。考期多在春季二、三月，所以会试又称“春闱”,“礼闱”。会试被录取的举子，称为贡士，第一名叫会元。会试发榜正值杏花盛放，所以又称为“杏榜”。会试的主考官，明朝多以翰林官充当，明末又多以内阁大学士担任，清朝由内阁大学士或六部尚书充任。清朝新录取的贡士，殿试前还须进行一次复试，按成绩分为一、二、三等，这个等级对以后授予官职有很重要的关系。
4、殿试
殿试是最高一级的考试，在四月份举行，由皇帝主持，还要任命阅卷大臣，读卷大臣，协助皇帝评阅试卷。殿试只定名次，不存在黜落的问题。明清两朝的殿试都只考策问一场。出榜分为三甲：一甲赐“进士及第”，只有前三名，为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲;二甲赐“进士出身”，有若干名(根据官场需要);三甲赐“同进士出身”，也有若干名。
一、二、三甲都泛称进士。中了进士，功名就到尽头了。殿试考中称为“甲榜”。凡通过乙榜中举人，再通过甲榜中进士而做官的人，称为“两榜出身”。一身兼有解元、会元、状元的叫做“连中三元”。
5、明清两朝都有数人是连中三元的。按照清朝制度规定，殿试后还要进行一次考试，叫“朝考”，最后根据复试、殿试、朝考三次成绩确定授予的官职。状元、榜眼、探花按惯例可被予翰林院修撰和编修，不再参加朝考。殿试二甲第一名传胪和朝考第一名的朝元，也照例到翰林院任职。其余进士大多授予知县一职。
总结：科举考试在不同的朝代，科举考试的内容是不同的。唐朝的时候科目很多，常设科目有明经、进士、明法、明字、明算。到明朝只设一科，清朝沿袭明制，也开过特制(特别科)。但无论哪朝哪代，明经、进士科考的内容主要是儒家经典。考试形式有时务策、诗赋、墨义等。常常以“四书”文句为题，规定文章的格式为八股文，解释则是要以朱熹的《四书集注》为准。
一、科举考试的四个等级是：
1、会试：
是科举考试的第一级，由各省举行，选拔出一定数量的考生进入下一级考试。在明清两朝，会试大多在省城或道府级城市的礼部试场举行。
2、乡试：
是科举考试的第二级，由会试合格者到省城或道府级城市参加，选拔出一定数量的考生进入下一级考试。在明清两朝，乡试大多在省城或道府级城市的府学或庙宇中举行。
3、殿试：
是科举考试的第三级，由乡试合格者到京城参加，选拔出一定数量的考生进入下一级考试。在明清两朝，殿试在皇宫内的文华殿举行，是科举考试的最高级别。
4、状元及第：
是科举考试中的最高荣誉，即在三级考试中成绩最好的考生，可以被称为状元及第，其名列榜首的名次称为"解元"，其次为"贡士"，第三名为"会元"。
二、科举考试的起源：
科举考试的起源可以追溯到唐代，但是其成熟和完善是在宋代。宋朝时期，科举考试已经被定制成为三级考试制度，包括乡试、会试、殿试，考试范围也逐渐扩大，考试内容也逐渐丰富。
到了明代，科举考试成为中国封建社会政治和文化生活的重要组成部分，被视为获取官职和封建荣誉的唯一途径。明代的科举考试更加规范化，其考试内容也更加丰富，从儒家经典到诗词歌赋、经义理学等都有涉及。
清朝时期，科举考试得到了进一步的改革和完善，考试内容更加注重实用性，也逐渐增加了理科科目。清朝最后一次科举考试是1904年举行的，之后科举制度被废除，中国的教育和官员选拔制度也随之发生了重大变革。
三、科举考试的内容：
科举考试的内容主要包括文、理两科，考试的范围也逐渐扩大和丰富。
1、文科：
文科的考试内容包括儒家经典、诗词歌赋、经义理学等。在明清两朝，文科考试的题目以四书五经、诗词歌赋、策论为主要内容，考察考生的文学才华和文化素养。考生需要具备优秀的文学鉴赏能力和写作能力，同时也需要掌握一定的经典知识和理论体系。
2、理科：
理科的考试内容主要包括天文、地理、数学、物理等自然科学知识。在清朝时期，理科考试的内容更加注重实用性，考察考生的科学素养和实践能力。
除了文、理科目外，科举考试还有一些其他内容，比如贡举时需要进行礼仪和品德考核，殿试时需要进行对策和面试等环节。
科举考试的内容和要求在历史上不断变化和发展，但总的来说，考试的目的是选拔具有优秀文化素养和政治才能的人才，以维护国家的稳定和发展。
本回答被网友采纳科举考试是历代封建王朝选拔德才兼备的官吏的一种考试制度，从隋代到明清，有1300多年的历史。完备的科举考试制度可以分为四个等级院试，乡试，会试，殿试。
- 院试：院试归属于“童声试”，为地方科举考试制度，考试没有年龄限制，是士子晋升的第一步。明代由提学官主持，清代由各省的学政主持。参加者要经过县试，府试，院试三个阶段，通过院士之后被称为秀才，之后才能有进入府、州、县学习的资格。以明清为例，院士一般三年内举行两次乡试：乡试的参加者主要是经过院试的秀才。在乡试中中榜者被称为举人，获得举人之后才能有做官的资格。第一名被称为解元。考试时间一般在秋天八月举行，明清两代每三年考一次。大家耳熟能详的《范进中举》就是通过了乡试获得举人的资格。
- 会试：一般由获得举人资格的人参加。在这里中榜的人就被称为贡士，第一名称为会员，第二三元称为经元，发布的榜称为杏榜。考试时间一般为乡试的次年。殿试：由皇帝主持，可以直接面见皇帝，参加者需获得贡士资格。殿试分三甲录取，我们耳熟能详的状元、榜眼、探花，就属于第一甲进士及第。一般中榜者就可以被称为进士，发布的榜就被称为金榜，因此，有金榜题名之说。
所以古代的人为什么金榜题名之后就敲锣打鼓，回家光宗耀祖，就是因为科举考试的四个等级都非常难，要经过层层关卡，层层考验。不管是在时间上还是在金钱上，都付出了很大的代价。
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扩展·科举考试的积极性与消极性
积极性：科举考试制度面向于所处时代的所有人，寒门子弟也可以通过考试进入官场，这样就打击了原有世家大族，有利于提高社会的流动性。而且把读书考试和做官三者联合起来，有利于提升官员的文化素质。打破了一直以来由世家大主所主持的学习。这样的制度更能为国家选拔人才
消极性：虽然寒门子弟可以进入官场考取官位，但是顶端的资源轮流掌握在各大世家着手里。这样就造成了考官喜欢什么样的人就录取怎样的考生，人一代比一代弱，顶峰的人多为中庸之人，而非优秀者。甚至到了明清时代，考试制度以八股文为主体，扼杀了考生的积极性，即只要按照标准答案答对即可得分。考生丧失了自我思考的能力，创新能力。
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我个人的感觉是在那个时代科举考试制度的确为那个时代选拔了很多的人才，打破了官僚把制度集权于一人手中的这种局面。但是时代飞速发展，科举考试制度也要不断的变化，否则迟早会淘汰。这个道理，在今天的社会中仍然适用……