李舜臣，字汝谐，号忠武，汉城人。他在壬辰卫国战争中率领水师多次击败日本侵略军的舰队，为战争的最后胜利做出卓越的贡献，自己也献出了生命。李舜臣将军的名字和他的英雄事迹，在朝鲜人民中代代流传，至今家喻户晓。
16世纪末，李氏朝鲜党争激烈，兵备废弛，国防空虚。1590年丰臣秀吉完成日本统一，积极准备对朝鲜和中国发动侵略战争。1592年， 为农历壬辰年，日本侵略军10余万人悍然登陆釜山，长驱直入，连陷汉城、平坏、开城，国王北逃义州。朝鲜人民纷纷组织“义军”，抗击敌人。
全罗道水师在左水使李舜臣领导下，在南海一带主动出击，连战皆捷，挫败敌人的嚣张气焰和侵略计划。他改进的龟船在海战中发挥了重要作用。龟船长约11丈，宽丈余，穹窿如龟；船身复以铁壳，装锥刀，敌人无法接近，无法焚烧，前后左右有72个炮眼，能多角度射击敌人；数十人摇橹，行驰如飞；也能装较多粮食和饮水，长期航行。
龟船是铁甲舰的始祖，是近海战斗中最优秀的战舰，朝鲜人民至今引为骄傲。1592年7月，李舜臣率领舰队在闲山岛一带击毁敌舰达百艘，歼灭日本海军主力，史称“闲山岛大捷”。这次大捷大大鼓舞各地“义军”的抗敌决心，迫使日军不敢从平壤北进，为明朝援军的到来赢得了时间。李舜臣因功封资宪大夫和全罗、庆尚、忠清三道水军统制使。
1492年底，明朝政府应朝鲜请求，派大将李如松率兵援朝。次年正月，朝、明联军经过激战解放平坏，4月光复汉城，将日本侵略军赶到釜山沿海一带。接着，日方玩弄和谈阴谋，妄图争取时间卷土重来。1597年2月。 丰臣秀吉派军14万人再侵朝鲜，重点在海上。这时李舜臣被解职，继任者昏庸无能。日军乘机歼灭朝鲜水军主力，攻陷闲山岛。朝鲜政府迫于压力，重新起用李舜臣。他以大局为重，激励所剩120余名战士，奋勇杀敌。他利用珍岛东面鸣梁海峡有利地形，暗设两道铁索，使敌舰能进不能出，关门打狗。9月16日一战，竟击毁敌舰300多艘，歼敌4000余人。
鸣梁大捷是海战史上以少胜多的杰出战例，充分显示李舜臣的指挥艺术和朝鲜军民奋勇杀敌捍卫祖国独立的决心。明朝再派援军支援，在陆上多次击败敌人。1598年11月，朝、明联合舰队在庆尚道西南沿海的露梁海面击沉敌舰300多艘，歼敌万余，给侵略者以毁灭性打击。明军老将邓子龙的战船不慎起火，舜臣驶舟来救，不幸左胸中弹。他把战旗交给侄儿代施号令，并嘱不许声张。朝、中名将李舜臣和邓子龙，还有许多支援朝鲜反侵略斗争的中国官兵，最后壮烈牺牲。朝、中两国人民休戚与共、互相支援，用鲜血谱写了一曲战斗友谊的颂歌。壬辰卫国战争以朝鲜人民的最后胜利而结束。
因此说李舜臣是朝鲜历史上著名的民族英雄。