柴胡是临床上常用的一味中药，许多中医师都擅长运用柴胡，特别是学习经方的一些医家，柴胡则更是常用的一味药物。柴胡名称的由来有个民间传说。从前，一地主家有两个长工，一姓柴，一姓胡。有一天姓胡的病了，一会发热，一会发冷。地主看到姓胡的不能干活，还要自己管饭，于是把姓胡的赶走。姓柴的有一种唇亡齿寒的感觉，自己也和姓胡的一道离去。
他们无依无靠，既没有吃的，又没有住的地方，他们无奈走到了一山中，由于生病的原因，姓胡的躺在地上走不动了。姓柴的去找吃的。姓胡的肚子饿了，无意中拔了身边的一种叶似竹叶子的草的根入口咀嚼，不久感到身体轻松些了。待姓柴的回来，便以实告。姓柴的认为此草肯定有治病效能。于是再拔一些让胡食之，胡居然好了。他们为了表示兄弟之间的深厚情谊，于是将这种草药称为“柴胡”。
中国古代很早就认识到了柴胡的功效，早在汉代的《神农本草经》就记载柴胡：主胸腹，去肠胃结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。久服轻身，明目，益精。这些功效后世大都认同，可见古人对于中医药的认识已经达到了很高的境界。
后世认为柴胡入肝、胆经，以醋制柴胡则更佳。肝脏主人体气机的疏泄，即保持气的通畅，不至于郁滞于局部，从而形成气滞证。人体气一旦不畅，则血液的运行亦会不利，水液代谢也会失去正常，由此可见气机通畅的重要性。柴胡可以助肝脏通畅气机，这是毋庸置疑的，因此《神农本草经》谓之“去肠胃结气”，结气便是气结于某处，正是气滞证，气结在胃肠则腹胀、痞满，肠鸣时作，矢气较多，矢气后症状稍缓解。
以柴胡治疗气机郁滞的中药方剂数不胜数，经方中有小柴胡汤、大柴胡汤、柴胡桂枝干姜汤、四逆散等等，无不是以柴胡行少阳之气，散肝胆之气滞。后世亦有柴胡疏肝散、逍遥散等名方，以柴胡配合其他中药疏肝理气。小柴胡汤八大主症，后世总结为“柴胡八症”，胸胁苦满就是柴胡汤症的重要指征。
此外柴胡汤证有一个比较有特征性的症状，《伤寒论》称之为”往来寒热“，即病人发热与怕冷交替发作，疟疾的发作便有这种热型，因此后世论述疟疾”不离少阳“，柴胡剂被作为治疗疟疾的常用方剂。以上是《伤寒论》中运用柴胡的一些经验，与《神农本草经》所载功效基本相同。
后世运用柴胡多了一个功效，升阳举陷，即中气不足导致人体脾气下陷，表现为短气乏力，内脏下垂。如李东垣创立的补中益气汤，张锡纯创立的升陷汤，治疗大气下陷。均是以柴胡提升下陷之清气。但是不论是仲景，亦或是《神农本草经》都未曾有此运用。何况柴胡主“饮食积聚”，“推陈致新”，很明显是将食物向下推送，方向应当是向下，怎么会有提升阳气的作用？这是因为柴胡可以打通三焦，三焦通畅，气机升降恢复正常，因此脾气得以上升，浊气得以下降。
柴胡入肝经，散郁滞之气，肝上系与目，肝气郁滞，眼睛受影响而不明，因此《神农本草经》谓柴胡可以明目。“益精“是因为肝气郁滞，疏泄太过，容易导致遗精，柴胡疏肝理气，打通三焦气机，气血得以全身通畅，遗精消失，因此被称之为”益精“。
柴胡是临床上常用的一味中药，许多中医师都擅长运用柴胡，特别是学习经方的一些医家，柴胡则更是常用的一味药物。柴胡名称的由来有个民间传说。从前，一地主家有两个长工，一姓柴，一姓胡。有一天姓胡的病了，一会发热，一会发冷。地主看到姓胡的不能干活，还要自己管饭，于是把姓胡的赶走。姓柴的有一种唇亡齿寒的感觉，自己也和姓胡的一道离去。
他们无依无靠，既没有吃的，又没有住的地方，他们无奈走到了一山中，由于生病的原因，姓胡的躺在地上走不动了。姓柴的去找吃的。姓胡的肚子饿了，无意中拔了身边的一种叶似竹叶子的草的根入口咀嚼，不久感到身体轻松些了。待姓柴的回来，便以实告。姓柴的认为此草肯定有治病效能。于是再拔一些让胡食之，胡居然好了。他们为了表示兄弟之间的深厚情谊，于是将这种草药称为“柴胡”。
中国古代很早就认识到了柴胡的功效，早在汉代的《神农本草经》就记载柴胡：主胸腹，去肠胃结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。久服轻身，明目，益精。这些功效后世大都认同，可见古人对于中医药的认识已经达到了很高的境界。
后世认为柴胡入肝、胆经，以醋制柴胡则更佳。肝脏主人体气机的疏泄，即保持气的通畅，不至于郁滞于局部，从而形成气滞证。人体气一旦不畅，则血液的运行亦会不利，水液代谢也会失去正常，由此可见气机通畅的重要性。柴胡可以助肝脏通畅气机，这是毋庸置疑的，因此《神农本草经》谓之“去肠胃结气”，结气便是气结于某处，正是气滞证，气结在胃肠则腹胀、痞满，肠鸣时作，矢气较多，矢气后症状稍缓解。