自1927年起，美国著名的《时代周刊》每年岁末都会推出年度“风云人物”评选，自1999年起，这一称号改为“Person of the Year”，并强调这个头衔并非荣誉象征。然而，历史上如希特勒（1938年）、斯大林（1939年）等争议人物也曾榜上有名，评选标准的多元性引发了不少争议和批评。在2001年的“9·11事件”后，纽约市长朱利安尼因其应对措施当选，而制造袭击的本·拉登却未能入选，这显示了评选的复杂性和公众情绪的影响。
2006年，《时代》的封面别出心裁，将“年度风云人物”定为“你”，杂志上是一台电脑显示器，仿佛是读者的镜像，中间大书“YOU”。他们解释，这是因为在互联网技术的推动下，博客、网络社区和视频网站的兴起，标志着个人在网络空间中的角色发生了变化，网民成为“新数字民主主义公民”。然而，这一选择并未得到读者的广泛接受，媒体甚至将其称为一个“笑话”，反映了公众对于年度人物评选的期待和现实之间的落差。
年度风云人物（英语：Person of the Year）每年年底由美国《时代杂志》选出。虽然称为“风云人物”，但获选对象可以是男人、女人、夫妇、一群人、意念、地方甚至机器，重要的是不论好或坏，而是对过去一年最具有影响力。