在《红楼梦》中贾琏的二房，尤二姐，最终因为忍受不了王熙凤的折磨以及丧子之痛，在某一天打开了箱子找出了一小块生金，随后便含泪吞入口中，几次“狠命直脖”才咽了下去。
最终，尤二姐香消玉殒。
其中的“吞金”，其实并不能称之为古代的刑罚，更贴切的说，吞金属于一种自尽的行为。
吞金而亡表面上看起来非常光鲜亮丽，可实际上体验起来却是痛苦万分，尤二姐只是吞一小块生金就需要“狠命直脖”，如果再大一点那估计人就直接没了。
为什么人吞了金子就会死？
在《本草纲目》中记载着：“毒金即生金，出交广山石内，赤而有大毒，杀人，炼十余次，毒乃已。”
可见，纯正的金子本身并没有毒素，但这却并不代表古代人吞了金子就不会中毒。因为在当时工艺水平还远没有现代发达，金子无法被冶炼为纯金，因此金子（生金）中极有可能含有重金属之类的有毒物质（铅、汞），当人体内重金属含量超标就会中毒。
不过，古代金子那么宝贵，并不是什么阿猫阿狗都能够有能力吞金的，有的时候古人还会吞咽类似于像黄金一样的金属块，这一类物质则更有可能是那些对人体有害的物质。
那么，吞金最常见的死亡方式有哪几种？
第一种，死于消化道内伤。不只是金子，随便一块坚硬的物体，只要你敢吞，这种物块就能够在最开始的时候让你见识一下它的威力。
如果非要强制性吞咽坚硬物体，会让你的食道受到极大的损伤，即便你的食道成功吞咽了物体，你的肠胃或者其他更为柔软的内脏，可不一定能完成如此艰巨的任务。
万一一个搞不好，你的食道和内脏发生了大出血，那问题可就严峻了，这时候死神也就距离你仅仅只有几步之遥了。
其次，就是“坠死”。在《本草纲目》中：“血肉之躯，水谷为赖，可能堪此金石重坠之物久在肠胃乎？”
简单来说就是人体是血肉之躯无法承受金子、石头这一类又重又坚硬的物体待在肠胃之中。
众所周知，金子的密度很大，因此一块金子的重量不容小觑。如果非要将金子吞入肠胃内，金子无法和胃分泌的胃酸反应，因此也无法被胃消化和被人体排出。
久而久之，金子就成为了人体内消化道的阻碍，在这种情况下人很容易在腹痛和腹胀的痛苦折磨下，被死神带走。
最后一种，噎死。如果你选择吞咽的金子比较大，那么你就很有可能在还没吞咽到肠胃里，就已经挂了。
试想，尤二姐只吞一小块生金就已经如此艰难，这要来一块更大的，岂不是更痛苦？
再或者，金子会堵在你的喉咙里，上不去下不来，这种滋味想想就难受。
人生在世，好好活着不好吗？吞金这种事情，既不利己，也奢侈。人生在世走一遭，对自己好一点。