肿瘤热疗(hyperthermia)是应用各种热源结合现代医疗科技技术对恶性肿瘤进行加温治疗的一种方法。有学者称之为“温热治癌”、“高热治癌”、“透热治癌”等。就热疗本身来讲，它是一种纯物理性治疗，热源包括高频电磁波、红外线、超声波、热水浴等。在对机体加温时，由于肿瘤组织自身的组织结构不健全，散热较正常组织慢，使肿瘤组织的温度较正常组织高出5℃～10℃，而恶性肿瘤细胞对高热敏感，结果是高热后肿瘤细胞被杀死或逐渐凋亡，而正常组织不受损伤。
热疗相对放疗、化疗的独特优势在于它无毒副作用，同时，热疗可以增强机体的免疫能力，增加放疗、化疗的疗效，可以减少肿瘤复发，提高肿瘤患者生存质量，延长生存期。
热疗抗肿瘤五大作用
1、高热对肿瘤细胞的直接作用
研究表明高热可以直接杀死肿瘤细胞，可以抑制脱氧核糖核酸(DNA)、核糖核酸(RNA)及蛋白质的合成;高热可以损害细胞膜的正常功能，使细胞膜的通透性发生改变，引起蛋白外溢，核染色质结构发生改变，导致癌细胞的死亡。因为肿瘤组织内部结构不健全，高热时抑制了肿瘤细胞的呼吸，无氧酵解增强使pH下降，又使溶酶体的活性加强，致肿瘤细胞溶解死亡;由于抑制了蛋白质合成也就抑制了肿瘤细胞的增殖，使肿瘤细胞死亡。所有这些均对细胞增殖的S期最敏感，与其他期比较可相差数十至数百倍。因为放射治疗和很多药物都对S期以外的细胞增殖周期效果明显。这样一个互补、协同的关系在临床上有着重要的治疗价值。
2、热疗增加化疗效果
研究表明，在体外42℃，持续120分钟可以使一些化疗药物的灭癌效果增强10～100倍。在临床实际应用上，热疗与化疗联合应用，其疗效远远大于两种疗效的相加。在达到同一疗效指标的情况下，化疗药物用量可以减少，从而降低了对人体的危害。
3、热疗增加放疗效果
热疗和放疗在细胞增殖周期的作用位点不同，即热疗敏感的细胞周期放疗治疗不敏感，这样便形成了一种互补的关系，热疗的同时又改变了肿瘤的组织学、生理学特性，这些又能增强放射治疗的效果。
4、热疗影响机体免疫
在肿瘤组织的特殊生物学特性中有着不同于正常组织反应，结果是加速肿瘤组织的死亡。
5、热疗排除体内的毒素
人体皮肤为整个躯体提供保护，它既是一个吸收器官也是一个排泄器官。在全身热疗时，人体排出大量汗液，平时不能开放的孔道会得到最大限度的开放，在大量汗液排出的同时会将体内及皮肤吸收的有毒物质排出，这使机体免遭有毒物质刺激而达到预防疾病的目的。