古人在度过三伏天的时候，讲究“顺势而为”，通过蔽日遮阳、调整心态和亲水避暑等方式来度过“三伏天”。这些方式暗含一些养生妙法，值得后人关注。
有句古话说：“心静自然凉”，这在古时候被运用地淋漓尽致，尤其是在避暑上更是如此。在中国的古老典籍《黄帝内经》中曾论述了关于调整心态来避暑的方法。在该部著作中，作者指出，三伏天的时候要保持心情愉快，不要动怒，不要生气，这才是“养长之道”。对此，元代的养生大师丘处机说：“夏天的时候更加适合调整气息、调养身心，这样做，就像冰雪存于心中一样，炎热也就少一些”。
除了调养身心来避暑之外，古人还运用蔽日遮阳和亲水避暑等方式来度过三伏天。所谓的“蔽日遮阳”是指蔽日遮阳的方法。如在唐朝的时候人们搭建凉棚来避暑，后来逐渐形成风气，到了明朝的时候，长安人一到三伏天，便搭起凉棚来避暑。除了凉棚之外，宋朝还兴起了“避暑会”，一些达官贵胄在亭子里、高楼里吃一些凉爽的果品，一旁有笙歌相伴，通宵达旦不停歇，好不痛快。
南北方气候不同，所以选择的避暑方式也不一样。据典籍记载，南方人更喜欢“亲水”来避暑。也就是到水上纳凉来减低体温和内心的燥热感。明朝的时候，还兴起了“大暑赏荷”的活动，一行人一边避暑，一边赏荷花，又凉快又惬意，可谓美事一件。
关于古人“三伏天”的养生禁忌，可以从一些医学典籍中了解，总结来说也就是“在三伏天不要贪凉”、“在饮食上要加以注意”、“运动时要注意避暑”、“要调整好休息时间”等。也不只是古代，在当代，这些养生法则也还在流行。在古人的养生“宝典”中，是不主张在三伏天的时候过于“贪凉”的，这样不仅容易让寒气入体，而且容易诱发肠胃、关节、头痛等疾病，对身体健康是极为不利的。
也不仅仅是古代，在当代，这些养生禁忌也还是存在的。经历过几千年的口耳相传，中国的养生体系已经逐渐完善。针对各个节气和季节的养生知识是比较完备的，人们可通过结合个体情况选择避暑养生法，健健康康度过“三伏天”。