上片重在写景，下片则由“遥想”领起五句，集中笔力塑造青年将领
周瑜的形象。作者在历史
事实的基础上，挑选足以表现人物个性的素材，经过艺术集中、提炼和加工，从几个方面把人
物刻画得栩栩如生。据史载，建安三年，
东吴孙策亲自迎请二十四岁的周瑜，授予他“建威中
郎将”的职衔，并同他一齐攻取
皖城。周瑜娶
小乔，正在皖城战役胜利之时，其后十年他才指挥了有名的
赤壁之战。
此处把十年间的事集中到一起，在写赤壁之战前，忽插入“小乔初嫁了”这一生活细节，以美人烘托英雄，更见出周瑜的丰姿潇洒、韶华似锦、年轻有为，足以令人艳羡；同时也使人联想到：赢得这次抗曹战争的胜利，乃是使东吴据有江东、发展胜利形势的保证，否则难免出现如杜牧
《赤壁》诗中所写的“铜雀春深锁二乔”的严重后果。这可使人意识到这次战争的重要意义。“雄姿英发，羽扇纶巾”，是从肖像仪态上描写周瑜束装儒雅，风度翩翩。纶巾，青丝带头巾，“葛巾毛扇”，是三国以来儒将常有的打份，着力刻画其仪容装束，正反映出作为指挥官的周瑜临战潇洒从容，说明他对这次战争早已成竹在胸、稳操胜券。“谈笑间、樯橹灰飞烟灭”，抓住了火攻水战的特点，精切地概括了整个战争的胜利场景。词中只用“灰飞烟灭”四字，就将曹军的惨败情景形容殆尽。