数据显示，2018年，中国制造业产值几乎是美国、日本和德国的总和。但实际上，无论从技术还是质量上讲，中国的制造业，特别是高端制造业离德国、日本和美国都不远。中国要推动制造业从低端向高端发展，还有很长的路要走。
首先，什么是高端制造业？指工业发展的高级阶段，特别是技术含量高、附加值高的工业。如服装、鞋袜属于低端制造产品，高端制造包括高端装备制造，如大型飞机、高铁、数控机床、新能源汽车等；在中国制造业乃至高端制造业领域，一些核心基础零部件和材料仍然不能完全自我保证。
目前，全球制造业竞争加剧，美国开始喊出制造业的回归。美国前总统奥巴马提出，美国应“重新工业化”，摆脱经济祛魅的问题。现任总统特朗普上台后，呼吁“购买美国商品，雇佣美国人”，希望美国海外企业将生产线迁回本土生产。一些分析人士说，特朗普政府的目标是中国制造，最终目标是遏制中国的崛起。
美国高端制造业最大的特点是芯片技术领域的全球垄断。高通是通信领域的芯片制造专家，而英特尔是芯片存储专家。目前，美国不仅是全球芯片领域的领头羊，也是5g和6G研发的领头羊，中国之所以不能像美国那样制造芯片，就在于制造技术中不能提取出纯硅。
此外，德国一直是制造业的龙头企业，具有较高的制造质量和良好的信誉。在Angela Merkel总理执政期间，德国经受住了“去工业化”的趋势，培育了中小企业的发展，保持了中小型制造企业作为德国经济基础的地位。在高端制造领域，德国也有独特的优势。尤其是德国的汽车制造业在世界上任何一个国家都留下了好几条街道。
最后，让我们看看日本。受“神户钢铁”等丑闻的影响，日本制造业的神话受到了一定程度的冲击，但日本的工艺精神依然鲜活。日本的高端单反相机在高科技领域最受欢迎。日本有尼康、佳能等，德国也有莱卡。例如，在机器人行业，日本在全球十大机器人巨头中占据5席，而中国只有1席。此外，在医疗设备行业，日本制造业占据了半壁江山，美国占据了半壁江山。