例如,保险公司要调查全市居民有多少人能投保某一新险种,随机从全市居民中抽选了1 000人进行了调查。那么全市居民就是总体,随机抽选的1000人就是样本,样本容量为1000人。
统计总体简称“总体”。统计所要研究的事物的全体,由许多具有某种共同属性或特征的个别事物组成。组成总体的个别事物称为总体单位。例如,研究工业企业生产经营状况时,全部工业企业是一个统计总体,每一个工业企业是总体单位。
总体单位是客观存在的。同一总体中的各个总体单位至少有一个相同的特征,这是构成统计总体的必要条件。
所谓统计总体的同质性,是指同一总体的所有单位都必须具有某一共同性质。总体的同质性是一切统计研究的最重要的前提。它意味着统计总体中各个单位,必须具有某种共同的性质把它们结合在一起。
否则对总体各个单位标志表现的综合就没有意义,甚至会混淆矛盾,歪曲现象的真相。例如,要研究全国的工业企业,则所有的工业企业组成总体,这些工业企业的经济职能都是进行工业生产活动,具有相同的性质。