中年发胖是因为基础代谢率下降、饮食的结构非常的不健康、活动量不断的下降和慢性病的困扰。还有基础代谢率下降是最主要的原因。
人体随着年龄的增大，新陈代谢的速度将会降低，也就是说每日生存需要消耗的热量更少了，但同时却需要更多的能量来保持体温。虽然40岁很有可能基础代谢率只有25岁的九成，若摄取的热量与25岁相同的话，就会造成热量无法消耗而囤积体内造成肥胖的。
还有一些慢性病的药物也会造成肥胖，例如治疗糖尿病的胰岛素有降低代谢的作用，并且容易造成体内水分滞留从而导致肥胖。
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人到中年吃东西不要过于精细，因为食物太精细，纤维素必然很少，食后不容易产生饱腹感，往往造成过量进食。
糖果、巧克力，花生米、瓜子、奶油饼干等零食，要少吃或者不吃。但有些酸味的零食，如话梅，酸杨桃，杨梅、杏干等，于两餐之间适量食用，却有助于减肥。
对于中年减肥防胖是特别重要的。如果晚餐过饱或夜间又吃夜宵，食物转化的能量不能完全消耗，就会在体内皮下脂肪中储存起来导致发胖。