雨水，气候学上有两层含义，一是天气回暖，降水量逐渐增加了；二是在降水形式上，雪渐少了，雨渐多了。每年阳历的2月18日前后，太阳到达黄经330度，为“雨水”节气。雨水是二十四个节气中的第二个节气，和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。
我国古代将雨水分为三候：“初候獭祭鱼；二候候雁北；三候草木萌动。”这时节，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子；五天过后，大雁陆续从南方飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上升而开始抽出嫩芽。从此，大地逐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。
“雨水”过后，中国大部分地区气温回升到0℃以上，黄淮平原日平均气温已达3℃左右，江南平均气温在5℃上下，华南气温在10℃以上，而华北地区平均气温仍在0℃以下。雨水前后，油菜、冬麦普遍返青生长，对水分的需求较多。“春雨贵如油”，这时适当的降水对作物的生长尤其重要。而华北、西北以及黄淮地区这时降水量还比较少，常不能满足农业生产的需求。如果早春少雨，雨水前后及时春灌，可取得最好的成效。淮河以南地区，则以加强中耕锄地为主，同时搞好田问清沟沥水，预防春雨过多而导致湿害烂根。俗话说“麦浇芽，菜浇花”，对起薹的油菜要及时追施薹花肥，力求荚多粒重。华南已经开始双季早稻育秧，应注意抓住“冷尾暖头”，抢晴播种，力争一播全苗。
雨水季节，天气变化复杂，是全年寒潮过程出现最多的时节之一，忽冷忽热，乍暖还寒的天气对已萌动和返青生长的作物、林、果等生长及人们的健康影响很大。一方面应做好农作物、大棚蔬菜以及交通部门防寒防冻工作，同时也要注意个人的保健工作，以防止冬末春初感冒等流行疾病的蔓延。
雨水节气的天气特点决定了越冬作物生长，农谚说“雨水有雨庄稼好，大春小春一片宝”、“立春天渐暖，雨水送肥忙”。广大农村要根据天气变化情况，对三麦等中耕除草和施肥，清沟埋墒，为排水防渍做好准备。
随着雨水节气的来临，雪花纷飞、冷气侵骨的天气渐渐远去，而春风拂面、冰雪消融、湿润的空气、温和的阳光和潇潇细雨的日子正迎面走来。