对于项羽和刘邦的评价，历代众说纷纭，有褒有贬，莫衷一是。然而，对他们二人的评价，却有一个特别奇怪的现象，壁垒森严，针锋相对，爱之者欲其生，恨之者欲其死，爱之没商量，恨之无退路，而且，爱之者见不得人恨，恨之者见不得人爱。于是，就出现了爱项羽者敬重为英雄，恨刘邦者咒之为流氓的这种说法。
为什么会这样呢？这是因为，敬项羽为不世英雄的人，是把项羽这个历史镜相，去掉了阴影，只留下光环，即去掉了项羽匹夫之勇、妇人之仁、背信弃义、专横跋扈、凶残暴虐这些“阴影”，对之视而不见，或充耳不闻，心里只有项羽的高大威猛的英雄形象。
当然，就英雄而言，项羽确实有他人无法比拟的一面。
比如，他心无城府，快人快语。秦始皇巡游会稽，途经吴县，项羽看到后表现出来的不是卑微者的羡慕，而是大声说：“可取而代之！”简直豪气冲天！又如，他勇往直前，从不退缩。为了解救巨鹿之围，项羽破釜沉舟，引兵渡河，誓死不还。乌江边上，他10万之众只剩下20多人，他依然谈笑自若，分兵作战，与刘邦作最后的比拼。
还有，项羽英雄惜英雄，无论尊卑贵贱。“鸿门宴”上，项庄舞剑，刘邦危在旦夕，樊哙持盾撞倒数名卫士而入，对项羽怒目而视，他作为统领诸侯的一代霸王，不但不怪罪樊哙无礼，反而又是请他喝酒，又是请他啖肉，还兴奋地赞其为“壮士”！真乃性情中人。
再有，项羽英雄爱美，情深意重。项羽一生，阅人无数，但最爱只有虞姬。在虞姬面前，项羽常表现出男人多情和英雄气短，生死关头，他与虞姬一唱一和，充满着对爱人、对生命和对这个世界的眷恋。垓下之战，其英雄长歌，美姬应和，爱人挥剑自刎，霸王怆然泣下，这些唯美画面，定格在历史的画廊，催人泪下。
项羽传奇短暂的一生，曾在历史的星空中闪烁出最耀眼的光彩，以至引无数后人为其叹息，为其垂泪，为其鸣冤，为其立传。这些难以计数的拥趸，皆是爱项羽欲其生者。
那么，一些人为什么说刘邦是流氓呢？这也有几个原因：
一是相对于项羽，刘邦用情不专，好及时行乐，比如彭城大败后，刘邦在逃跑的路上曾借宿于戚家，戚家只有父女二人，结果刘邦在酒足饭饱之后，竟然把戚女给睡了。
二是作为父亲，他曾抛儿弃女，在逃跑的过程中，因嫌车载过重，逃得不快，他竟然将自己的亲生儿女推下车。
三是作为儿子，父亲被项羽抓了，项羽威胁他要煮了他父亲，刘邦却说：“我和你曾相约为兄弟，我老子也是你老子，如果你一定要煮了你老子，希望你分我一杯羹汤。”确实有点流氓气息。