因为战争并没有打输，但战后签订的条约却使法国得到了很多利益，所以有人说“中法战争中国是不败而败”。
清光绪九年（1828年），当时的清政府与法国在越南北部爆发了战争，战争过程中，法海陆两军虽于多数战役占上风，但均无法取得底定全局的战略性大胜；
而清军虽于初期陆海皆遭惨败，但后期台湾及杭州湾防卫成功，且有冯子材统率各部于镇南关之役给法国陆军带来较重伤亡，法军统帅尼格里也身受重伤，战争的失败直接导致法国总理茹费里等内阁集体垮台。
1885年5月13日，清政府任命李鸿章为谈判代表，与法国政府代表、驻华公使巴德诺在天津开始谈判中法正式条约。
光绪十一年（1885年），李鸿章与法国公使巴德诺在天津签订《中法会订越南条约十款》，从此，中国承认法国吞并安南，中国西南门户大开。
世人因此约丧权辱国，且签订于清军作战获胜之时，故称中法战争的结果为“法国不胜而胜，吾国不败而败”。并且在以后长达一个世纪的时间内，这种说法不绝于耳，普遍为人们所接受。
扩展资料：
《中法会订越南条约十款》内容：
1、清政府承认法国与越南订立的条约；
2、在中越边界保胜以上和谅山以北指定两处为通商地点，允许法国商人在此居住并设领事；
3、降低中国云南、广西同越南边界的进出口税率；
4、日后中国修筑铁路应向法国商办；
5、法军退出台湾、澎湖。
条约签订后，法国侵略势力开始伸入云南和广西。
中国在这次反侵略战争中，本有机会能取得最后胜利，但由于清统治者的懦弱、妥协，胜利的成果才被葬送，使得中国不败而败，法国不胜而胜。
其次，清政府之所以对法议和，客观上也是因为英美等国的态度，他们担心中国一旦取得对法战争的全面胜利，就会进一步增强中国人民反对外国侵略者的决心，清政府也可能不再如以前那样驯服了，而且危及自己在华的侵略利益。
英外交大臣就曾说：“中国的任何胜利，一般都会对欧洲人发生严重后果。”因此，他们极力施加影响，迫使清政府尽快对法妥协。
参考资料来源：百度百科——中法战争
清朝在中法战争取胜主要是在陆上。其实在战争初期法军在陆上都占上锋。当时法国已控制越南绝在部份国土，最初中法在越南北部近中国边境互有胜负，至1885年2月，法军攻陷谅山及中越边境要塞镇南关，广西大镇，而西路法军也大败黑旗军及滇军，中国方面此时得到老将冯子材来援及统一指挥，重整旗鼓，加上法军轻敌，清朝军队才成功在镇南关大败法军，继而收复谅山，而黑旗军也在西路发难，法国陆军陷於困境。
综合上面的战争形势，清朝虽在镇南关大捷後士气大镇，令法国在越南北部的陆军陷於苦战，但越南大部份早已落入法国人手中，而台湾依旧被海上封锁，法国舰艇依然控制东南沿海，所以中法顶多凭镇南关大捷取得较多要求复开和谈的筹码，战争形势仍非常严峻，说中法战争清朝大胜法国，只是一厢情愿的说法。而且当时日本也乘中法战争，煽动朝鲜亲日派发动政变，清朝也派兵入朝鲜协助平乱，清朝可能会出现两面受敌的局面。
所以以当时形势，和谈是对清朝有利，加上法国内阁因镇南关大败而倒台，清朝不得不与找著法国国内政局不稳的机会，以最佳时机与法国和谈。因为在停战前，越南90%以上领土及主要城市（包括顺化、河内、西贡）都已由法军控制，而清军只夺回谅山。
後来中法的天津和约，其实是鸦片战争後清朝与外国多个条约中较为合理的。法国海军放弃对台湾的海上封锁，及撤离台湾基隆及澎湖群岛，以换取清朝承认为越南为法国的保护国，则清朝放弃越南的宗主权。虽说清朝因此失去越南，但越南只是清朝藩属国而非领土，而且早在战争之前越南大部份地方都被法国所占，相反台湾是清朝的领土，以一个早已陷落的藩属国越南换取解台湾之困都算是化算。而且条约中清朝不用向法国割地赔款，只须关放中越边境数个口岸而已，可算是鸦片战争以来清朝首次与外国交战而不用割地赔款。若战争继续下去，法国一旦在海上增兵，清朝沿海省份会危在旦夕，清朝可能会战败及要割地赔款。
1885年3月下旬，广西老将冯子材率领镇南关守军经过反复拼搏，击退了法国侵略军的猖狂进攻，取得了镇南关大捷。随后冯子材挥师南下，乘胜追击，一举收复了文渊、谅山等地。与此同时，西线滇军和黑旗军配合，大败法军，取得了临洮大捷，并收复了广威、老街等地。然而4月7日清政府却发布了前线各军停战撤兵的命令。6月9日又与法国签订了和约。清政府承认越南是法国的保护国，并在中越边境指定两处开埠通商。
这种结局的出现，除了清政府的腐朽无能外，又与列强联手侵华有密切关系。英国政府要员葛兰斐尔表示“中国的任何胜利都会一般地对欧洲人发生严重的后果”。列强们害怕中国获胜会提高中国的国际地位，以及同列强的抗争力。
早在1884年，法、日侵略者就密谋南北联手，共同对付清政府。那年夏天，法驻日公使与日本自由党首领后藤象二郎秘密商定，由法国提供一百万日元及其他可能的军事援助，支持日本在朝鲜进行颠覆活动。法国企图借此在北方牵制清朝的北洋海军和陆军，便于它在越南的侵略活动。日本侵略者的目的则是乘机扩展日本在朝鲜的侵略势力。同年12月，日本果然支持朝鲜亲日的开化党发动政变，挟持国王，组织亲日政权。这次政变虽被驻朝清军及时粉碎，但日本仍借机要挟清政府。清政府之所以在中法战争中向法国妥协退让，惧怕法日两国南北夹攻是一个原因。