茅屋为秋风所破歌中提到：何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足。这句话的意思是说，杜甫晚年时期非常贫苦，自己和刚出生的孩子正在忍受着冻寒之苦，但是也希望全天下有志者可以温饱。虽然这句话体现出了杜甫那种大无私的高尚情怀，但是也可以从侧面透露出古代人在贫困时期的那种潦倒状态。
其实不论是在哪个地区，哪一个时代，贫富差都是历史无法消亡的问题。在古代时期，很多穷人到底都吃些什么？真的会有人吃树根和树皮吗？公元前221年到公元220年，这是中国历史上的秦汉时期，民间最为常见的一些食物是粟，豆子，当然还有水稻。
但是由于古代时期，人们对于谷物的脱壳技术掌握得还并不是十分熟练。所以在秦汉时期，人们虽然已经有了这些谷物，但是产量和制作手法都是比较古朴，没有办法和现代人们的饮食现状做对比。汉朝以骨感为美，其实这也是因为当时的人们不喜欢吃一些荤腥的食物，摄取的蛋白质和一些利于身体的微量元素的方式也越来越少。
所以这时候人们身强体健的状态自然就会变弱，就会显得更瘦。所以在素食主义的汉时，会吃一些野地里挖来的野菜，会吃一些豆腐，水稻，豆子等等。公元前202年之后，中国历史上出现了西汉时期，然而在西汉时期由于政治文明比较开放，在汉武帝时期又加强了外交力度。比如说丝绸之路的开辟和张骞通西域这样的故事已经成为了佳话。
引进的西方植物、农作物、经济作物……也丰富了人们的生活，这时候也就有了苞、葡萄、核桃等等。但是所有的外交在最开始的阶段都是和政治所挂钩的，西汉时期能够吃到这些外来引进作物的人，大多数都是一些贵族。中国历朝历代，关于贫苦人家所吃的东西都是比较一致的。
比如说野地里挖来的野菜，给地主家卖命所换来的一些粮食，其中主要都是一些水稻。但是在贫苦时期，尤其是遇上了大饥荒时期，吃树皮和树根都是非常正常的一种现象。因为树皮里就包含了一些淀粉，其中最主要的一种可食用性树木就是榆树。
公元1131年，当时金军南下，宋朝百姓们没有办法，只能去吃一些榆树皮。然而榆树皮表层含有大量的淀粉，所以当时榆树皮成为了百姓们可以保护一餐的主要粮食。就拿中国1942年大饥荒来看，当时很多人们饿到走不动路，这时候会将一些野菜与被稀释的泥土混合在一起，做成类似于丸子一般的食物。将其蒸熟了之后，像吃馒头一样直接咽下去来维持生命。
所以说中国古代以前的穷人们吃的东西，越贫穷时期越不讲究，毕竟只要能够保命，很多事情越讲究越成了矫情。但是现在人们的生活质量越来越高了，所以很多网友可能看到这些食物之后也许会觉得这根本不可能吃得下去。