纵观古今历史，最为人称道的军事计策之一就是有名的“空城计”，在《三国演义》的描写中，诸葛亮因马谡失守街亭而被困西城，面对司马懿的兵临城下，明明没有军队应战的诸葛亮却沉着地在城楼上抚琴，司马懿见此，以为城中有埋伏，便撤退了。
诸葛亮的空城计不能不说是一场豪赌，短兵相接、硬碰硬还能有不少胜算，而这个蒙混敌人的法子，输赢全要看他的心理素质如何。有人说，其实司马懿在逼到城下时很快就看穿了诸葛亮的伎俩，而明知道诸葛亮只是虚晃一枪却还是假装上当，并撤军，司马懿有着如下这些考虑。
说白了，选择撤退是司马懿审时度势后作出的决定。在率军去攻打蜀国时，司马懿对自己的处境有着清醒的认识，虽然曹操很器重他，但他知道，自己之所以能得到重用，是因为曹操还需要用他来除掉诸葛亮这个棘手的敌人，而如果诸葛亮被铲除，那么自己在曹操这里也就没什么利用价值，反而会成为他的心头大患，很快就会被除掉。因此，尽管司马懿很快就看穿了诸葛亮不过是虚张声势，他还是假装上当，转头领着军队离开了。
试想一下，如果司马懿当时攻打进去，杀掉诸葛亮不是什么难事，但这样一来，他恐怕也不敢回去了。配合诸葛亮的空城计，其实也是为自己争取时间，不得不说司马懿心思之深啊。
首先，并没有真正的史料记载说明司马懿当时识破了诸葛亮的计谋。司马懿是一个十分多疑的人，也许他怀疑过，这有可能是诸葛亮的奸计。但他心思缜密，万一诸葛亮真的有大军在附近呢？司马懿为了稳妥起见，果断选择了撤退，即使这是一次极有可能生擒诸葛亮的机会，但是他依旧选择了放弃。
而且，这座城的地理位置并不是特别的重要，拿下与不拿下，对司马懿而言，并没有特别大的战略意义。所以，司马懿为了生命安全考虑，还是选择放弃这一机会了。
更重要的原因其实还是以下的这个，司马懿之所以能在曹家的天下执掌大权，握有兵权，有一个很重要的原因是在曹魏阵营中，除了司马懿之外，没有一个真正能够与诸葛亮能够对抗的人，在曹魏领导人眼里，司马懿仅仅只是一颗棋子，一颗能够为曹魏国家安定做出突出贡献的棋子。
这是因为曹魏君王们都知道。司马懿是一个野心勃勃的人，让他手里握着兵权很危险，但是曹魏阵营无一人可以制服他，没有办法，只能派他上阵，但他们同时也时刻防着司马懿。
司马懿自然内心也是十分明白，所以即使他料定这是诸葛亮的阴谋诡计，城中无多少人，他为了自己的远大志向，为了以后的发展，他必须假装城内仿佛有千军万马，这样的话他才能够在众目睽睽之中独善其身。