生姜，又称鲜姜、黄姜，有独特的辛辣芳香，是一种极为重要的调味品，同时也可作为蔬菜单独食用，而且还是一味重要的中药材。它可将自身的辛辣味和特殊芳香渗入到菜肴中，使各种菜肴鲜美可口，味道清香。吃饭不香或饭量减少时吃上几片姜或者在菜里放上一点嫩姜，都能改善食欲，增加饭量，所以俗话说：“饭不香，吃生姜”。
生姜的辣味成分主要有姜酮、姜醇、姜酚三种，它们具有一定的挥发性，能增强和加速血液循环，刺激胃液分泌，帮助消化，有健胃的功能。
生姜还具有发汗解表、祛散寒邪、温中止呕的功效，着凉、感冒时熬些姜汤喝，能起到很好的治疗作用。
生姜可治晕车晕船，用一片生姜贴于肚脐，外贴一张伤湿止痛膏，有明显的缓解作用。
生姜是传统的治疗恶心、呕吐的中药，有“呕家圣药”之誉。
生姜还具有解毒杀菌的作用。日常我们在吃松花蛋或鱼、蟹等水产时，通常会放上一些姜末、姜汁。
据现代药理学研究发现，生姜还有抗衰老、护心脏、预防胆结石等多种奇效。人体在进行正常新陈代谢生理功能时，会产生一种有害物质——氧自由基，促使机体发生癌变和衰老。生姜中的姜辣素进入体内后，能产生一种抗氧化酶，它有很强的对付氧自由基的本领，比维生素E还要强得多。所以，吃姜能抗衰老。老年人常吃生姜还可除“老年斑”。
【健康提示】一般人都可食用，有内热者忌食。
由于姜性质温热，有解表功效，所以只能在受寒的情况下作为食疗应用。
吃姜一次不宜过多，食用过多则大量姜辣素在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，并产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状。
烂姜、冻姜不要食用，因为姜变质后会产生致癌物。
“家备生姜，小病不慌。”这是民间医家常说的一句话。确实如此，生姜除用做烹饪调料之外，还能治疗许多小病轻症：
①治感冒。民间常用生姜片加红糖煎水，趁热服下（姜糖水），治疗外感风寒感冒轻症。
②散寒止咳。将生姜洗净（凡入药生姜均应洗净泥沙）后捣烂，压绞取其汁，与白蜜或饴糖同服，治风寒、咳嗽、痰多。
③治胃寒呕吐及腹痛泄泻。将生姜用草纸包裹，放在清水中浸湿，再放置近水处煨制，以草纸焦黑、姜熟为度。用量3至10克切碎温开水吞服。
④用于痰迷昏厥的急救。将生姜捣烂，压绞取其汁。用量3至10滴冲服。
⑤解毒。用于中鱼蟹毒、吐泻等症。可单用或配紫苏煎水服用。
⑥治水肿小便不利。刮下生姜外皮煎水。用量每次小半碗，口服。
⑦治被动物咬伤。用生姜、红糖各等份，放在一起捣烂如泥，敷伤口，可治狗咬伤；用生姜汁调雄黄末敷伤口，可治蜈蚣咬伤。
⑧治失眠。将生姜切碎，用布包裹放枕边，闻其芳香气味，便可安然入睡。
姜属辛热燥烈之品，故阴虚有热者及孕妇均忌用。
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